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在四個半月之前，也是這個俯衝轟炸機大隊，曾在馬爾他西部海域重創&ldo;可怖&rdo;號的姊妹艦&ldo;光輝&rdo;號。當時，恩克爾斯少校的第二俯衝轟炸航空團第二大隊和維爾納&iddot;霍茨爾上尉的第一俯衝轟炸航空團第一大隊剛剛被調到西西里島的特臘帕尼。一九四一年一月十日，他們接到出擊命令，說有一支英國補給船隊在強大的護航艦隊護衛下，正從東西兩個方向駛往要塞島馬爾他。俯衝轟炸機孤注一擲，從四千米高空冒著對空炮火，一直俯衝到七百米高度。有六顆炸彈命中了&ldo;光輝&rdo;號。儘管如此，這艘航空母艦並沒有被炸沉。只是不得不花費幾個月的時間到美國去大修。

第二天，即一月十一日，在he 111式前導機的引導下，第二俯衝轟炸航空團第二大隊繼續追擊向東行駛的英國艦隊，在飛機到達最大航程的西西里島以東四百公里的地方，從太陽一側向艦隊發起了攻擊。巡洋艦&ldo;南安普頓&rdo;號因輪機艙被炸而沉沒。

第十航空軍是按希特勒和墨索里尼達成的協議，為了支援軍心動搖的義大利軍隊而進駐西西里島的。這次是第十航空軍到達西西里以來的首次出擊。漢斯&iddot;菲迪南德&iddot;蓋斯勒將軍同他的司令部一起來到塔奧爾米亞的多米尼克飯店。有許多工正等待著他的部隊去執行。這些任務是：

1．封鎖西西里和突尼西亞之間的海峽，空襲馬爾他；

2．支援北非的義大利軍隊以及確保通往的黎波里的德國非洲軍團的海上補給線的安全；

3．切斷透過蘇伊土運河的英國韋維爾集團軍的補給線。

要想阻止英軍在昔蘭尼加的攻勢，最後一項任務應是當務之急的。然而，對第十航空軍來說，也是一項最艱巨的任務。如以羅茲島作為向蘇伊士運河進行空降作戰的基地是很合適的。不過，那裡沒有燃料及其他作戰物資，而且，籌集起來也不那麼簡單。班加西倒有充足的燃料，但義大利軍隊已經從那兒撤退了。可能幾天以後，英軍就要進駐該城。

貝爾特拉姆&iddot;馮&iddot;戈米則少校的第二十六轟炸航空團第二大隊決心完成上述任務，從西西里島轉場到班加西。十四架he 111式飛機因著陸時相撞，損失了三架。另有三架作為火力偵察機飛往蘇伊士運河。整個大隊只剩下八架飛機。

一九四一年一月十七日下午，久等不到的偵察結果終於送到了班加西。偵察報告說，在蘇伊士灣發現了由南開進運河的英國船隊。於是，每架轟炸機間隔三十分鐘，在黑夜裡起飛，開始了新的冒險。四架he 111式飛機沿運河從北向南飛行，另外四架來取相反方向，從南向北進行搜尋。為了避免互相干擾，各自都沿著運河的右岸飛行。

從班加西到蘇伊士運河有一千一百公里，也就是說這個距離超過了he 111式飛機的航程。因此，只有注意節省燃料，把發動機的轉速、螺旋槳的槳距調到最經濟工作狀態，才有希望完成任務，安全返航。

由於有這樣大的困難，第十航空軍參謀長馬廷&iddot;哈林毫森少將決定親自擔任作戰指揮。軍氣象官赫爾曼博士報告說氣象情況良好，返航時，可能會遇到時速為六十公里的逆風。但飛行員們指望在四千米這一理想高度上飛行，以此來抵消這一不利因素。

經過四個小時飛行之後，哈林豪森和飛行員羅伯特&iddot;科瓦萊夫斯基上尉乘坐的he 111式飛機到達蘇伊士運河。然後，轉彎向北，順著運河，越過大苦湖，繼續沿河岸北上。但是，一無所獲，連一隻船的影子也沒發現，彷彿那個船隊完全被黑暗吞噬了。

其他的飛機已兩次攻擊了目標。但哈林豪森還不死心，儘管他必