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&ldo;管子工&rdo;是白宮反間諜班子的代號,因其任務是調查洩密原因和堵塞漏洞,故名。尼克森認為,洩露政府的外交和軍事情報都是通敵叛國行為,必須認真調查,嚴厲懲處。可是,由於新聞媒體受憲法第一修正案保護,所以調查的重點只能集中在政府部門。出任總統後,尼克森無視憲法對公民隱私權的保護,以保護國家安全為名下令對涉嫌洩密者進行大規模電子竊聽和信件檢查。1971年6月,在&ldo;五角大樓檔案洩密案&rdo;中敗訴後,尼克森大發雷霆,下令白宮幕僚可以在保護國家利益的名義下,採取各種必要的手段和措施,對洩密行為進行監視和打擊。&ldo;管子工&rdo;成立後,大肆調查涉嫌洩密者的各種線索,肆無忌憚,不擇手段。他們曾經夜闖艾爾斯伯格心理醫生的辦公室偷竊醫療檔案,企圖尋找證明艾爾斯伯格是共產黨間諜的罪證。更有甚者,&ldo;管子工&rdo;還暗中策劃,打算在自由派思想庫布魯金斯學會(brookgs stitution)投擲燃燒彈,然後趁亂找回丟失的政府機密檔案。但由於風險過大,戰績平平,&ldo;管子工&rdo;於1971年底宣告解散,其部份成員轉到尼克森的競選班子當差。半年之後,正是利迪和亨特這兩位原&ldo;管子工&rdo;中的幹將在水門事件中惹出了彌天大禍。
利迪是律師出身,打過韓戰,當過檢察官,幹過聯邦調查局特工,受過一點兒駕駛飛機、低空跳傘、擒拿格鬥之類的訓練。亨特是中央情報局特工出身,曾負責秘密召募和訓練古巴籍僱傭軍,參與過1961年的&ldo;豬灣入侵&rdo;軍事行動。(1961年4月,中央情報局裝備和訓練的1400餘名反卡斯楚的古巴流亡分子乘美國運輸艦在古巴南海岸的豬灣[bay of pigs,又譯吉隆灘]地區登陸。這次軍事行動在登陸短短兩天後被徹底擊敗。)但是,利迪和亨特都沒受過真正的間諜訓練,也缺乏這方面的經驗,比如,他們主持的偷竊醫療檔案行動採取的手法竟然是破窗而入、砸開保險箱瞎翻的&ldo;業餘&rdo;手段。
利迪和亨特雖然見識短淺、武功平庸,但卻是野心勃勃、膽大妄為之徒。他們名義上擔任競選班子的法律顧問和白宮特別助理,實際上負責蒐集民主黨對手情報和實施特種行動。由於《華盛頓郵報》專欄作家安德森(jack andern)在專欄文章中洩露了一些機密,利迪和亨特便謀劃了幾套暗殺安德森的具體方案。由於白宮高階幕僚擔憂引火燒身,這項暗殺行動最終沒有付諸實施。
1972年1月,在聯邦司法部長辦公室,利迪向司法部長米切爾、白宮律師迪安(john dean)等人提交了蒐集情報和打擊對手的計劃。其主要內容為:竊聽民主黨人電話,偷拍秘密檔案;僱傭妓女勾引民主黨競選班子成員和總統候選人,用隱藏的攝像機偷拍淫穢場面,以此訛詐對手和換取情報;打擊那些在幕後組織示威、破壞共和黨全國代表大會的民主黨人士,把這些危險人物秘密綁架到拉丁美洲國家。聽完這個荒謬絕倫的計劃,即將辭職出任競選主管的米切爾表態說:&ldo;希望你回去想想,拿出一些更現實的方案。&rdo;遭到上司否決後,迪安讓利迪又制定一套新的方案。在新計劃中,利迪刪去了不夠&ldo;現實&rdo;的部份,保留了竊聽和偷拍檔案的行動。
不過,利迪雖然制定了竊聽和偷拍檔案的計劃,但他並沒有鎖定水門大廈。利迪後來在回憶錄中聲稱:&ldo;我知道,我從未選定將水門大廈作為竊聽目標。我一直認為這是個很傻的想法,因為有其它更好的選擇。&rdo;
究竟是誰策劃和下令闖入水門大廈搞竊聽,至今仍然莫衷一是、眾說紛紜。20多年之後,經水門事件專