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技術員望向你，等待指示。

&ldo;讓我進去。&rdo;你說道。

&ldo;你進去的話，我們得重新啟動整個過程。&rdo;

&ldo;沒關係。&rdo;的確沒關係。此刻，你有足夠的決心同時解決語言學家和你自己的問題。

你小心翼翼地坐到語言學家對面。你試圖驅除第一次越過邊界的記憶，試圖忘記它對維特比的影響，但此刻你看到的是維特比的臉，而不是索爾，也不是你母親。多年來損失的人員，那些丟失與被毀的生活，長期的騙局，各種誤導與託辭，所有的謊言都是為了什麼?身處總部的洛瑞看不到其中的反諷，他向你宣講：&ldo;只有找出系統中的故障與病症，我們才能制定對策，以便徹底消除問題本身。&rdo;

語言學家服用了一系列精神藥物。她接受各種調節整治，分解重塑，宣傳洗腦，又被灌輸了對自身安全不利的虛假資訊，而這一切她或多或少都已事先知曉，且出於自願‐‐洛瑞發現她的家庭成員也都消失在被遺忘的海岸，彷彿是另一個葛洛莉亞。這就像是對你的嘲弄，就像是無禮的取笑，然而洛瑞相信，那是他巧妙手段的終極體現。他的秘密武器太過緊張，以至於在你面前徹底崩潰。就跟最後一支第十一期勘探隊的心理學家一模一樣，只不過換了個角度。

她的臉上反映出各種混亂的衝動。她張開嘴想要說話，卻不知說什麼。她眯縫著眼睛，彷彿準備捱打，但始終不願與你對視。她很害怕，她感到孤獨，還沒踏進x區域，你就已遭到背叛。

即使她遭受創傷，你仍可以讓她參與行動，有許多方法讓她發揮作用。給異常地形中的怪物當點心，給x區域當點心，為其他勘探隊成員提供一點兒掩護。但你不需要類似這樣的誘餌。只要有你和生物學家就行了。這一計劃其實只是憑著直覺的猜測。

你俯身靠近語言學家，將她的手握在你雙手之中。你不打算問她是否仍然想去，不打算問她還能不能去，你也不打算命令她去。等到洛瑞發現你的所作所為，就已經太遲了。

她面帶空洞的微笑注視著你。

&ldo;你可以退出，&rdo;你告訴她，&ldo;你可以回家。沒關係的，完全沒關係。&rdo;

於是，語言學家從你面前隱去，連同椅子和房間一起滑入黑暗之中，彷彿只是舞臺道具，而你又來到x區域上空，從蘆葦上方飄過，直達遠處的海灘和浪濤。還有風、陽光和溫熱的空氣。

盤問結束了。x區域與你再無瓜葛，它搜颳走你的一切，一點也沒剩下，奇怪的是，這反而有種平靜的感覺。一隻揹包。一具殘骸。你的槍被扔進浪花，你給索爾的信被揉成一團，在沙礫和乾枯的海藻上滾動。

你仍逗留了片刻，望向海洋和燈塔，望向美麗而充滿強烈光亮感的世界。

然後你不知所終。

然後你無所不在。

親愛的索爾：

我懷疑你永遠看不到這封信。我不知道怎樣才能把它送到你手上，甚至不知道你是否還能讀懂。但我想把它寫下來，把事情說清楚，好讓你明白你對我的意義，哪怕那只是一段短暫的時光。

你也許知道，我很欣賞你的粗獷生硬，欣賞你連貫一致的作風和謹慎憂心的態度。我明白這些特質的意義，它們對我很重要。即使這一切沒有發生，它們也很重要。

你也許知道，這不是你的錯。不是因為你的行為。你只是運氣不佳，在錯誤的時間出現在錯誤的地點‐‐就像我父親說的，這種事屢見不鮮。我相信這話沒錯，因為它也發生在我身上，雖然後來的事有許多是我自己的選擇。

無論當時是何種狀況，我相信你已