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生在革命時代，霍布士所最關心的是政治。他害怕革命戰爭的威脅，從資產階級要求安定的鞏固的社會秩序以便發展生產的立場出發，他在他的名著《巨鯨》裡提出一套為君主專制制度辯護的哲學。這套哲學是以極端的性惡說和功利主義為基礎的。依霍布士看，人生來是自私的，殘酷的，在&ldo;自然狀態&rdo;（即原始狀態）裡，&ldo;人對人是豺狼&rdo;，互相殘殺，以便維持自己的生命和安全。等到這種情況維持不下去了，原始人才訂成社會公約，宣佈放棄原來的每個人都有的互相掠奪殘殺的自由和權力，把它移交給一位代表共同意志的個人（專制君主），對他都要絕對服從，以便換取社會全體成員都需要的和平和安全。是非善惡本來是不存在的，在&ldo;自然狀態&rdo;中每個人所希求的東西就是善的。所厭惡的東西就是惡的；在受公約約束的社會裡，是非善惡就要取決於專制君主。宗教也要服從世俗政權。霍布士的主張不是當時英國人所樂聞的，教會對他特別仇恨。他的《巨鯨》曾遭到議會的申斥。他對教會神權和中世紀經院派哲學的攻擊，他的機械唯物主義，以及他的關於社會公約的學說在當時都帶有進步的意義，對法國啟蒙運動的領袖們發生過顯著的影響。

在美學方面，霍布士的貢獻在於他在《論人性》裡以及在《巨鯨》裡有系統地深入地討論了人類心理活動。他可以說是英國經驗派心理學的始祖。他奠定了經驗主義哲學的基本原則：一切人類思想都起源於感覺。他也初步建立了經驗派美學用來解釋想像和虛構乃至一般審美活動的觀念聯想律，指出想像雖是&ldo;衰退的感覺&rdo;，卻可以把不同的感覺所留下來的意象或觀念加以自由綜合，例如&ldo;感覺在一個時候顯出一座山的形狀，在另一個時候顯出黃金的顏色，後來想像就把這兩個感覺組合成一座黃金色的山&rdo;(4)。霍布士有時把這種觀唸的聯想叫做&ldo;複合的想像&rdo;。例如一個人&ldo;想像自己就是赫庫理斯或亞力山大&rdo;，他指出這&ldo;實際上只是心的一種虛構&rdo;。(5)這些都屬於所謂&ldo;類似聯想&rdo;。霍布士也注意到&ldo;接近聯想&rdo;，他說，&ldo;凡是在感覺中彼此直接銜接的運動在感覺後也還是聯在一起的。一旦前一個運動再度發生，後一個運動根據被推動的物質的聯貫性，也就接著來&rdo;(6)。

霍布士對於想像研究的創見在於把想像和慾念聯絡起來。這正如他把感覺和情感聯絡起來一樣，骨子裡是認識與實踐的結合。依他看，感官受到另一物體運動的衝擊，就產生兩種反應，一是認識性的反應，就是感覺；一是實踐性的反應，就是快感或痛感（情感）。如果受到的衝擊有益於生命功能，就會產生快感以及隨著來的慾念；如果受到的衝擊有害於生命功能，就會產生痛感以及隨著來的厭惡。這樣就引起尋求和畏避兩類行動的意志。根據想像是否聯絡到慾念，霍布士把&ldo;思想的聯絡&rdo;或&ldo;思路&rdo;分為不經控制沒有意圖的和有控制有意圖的兩種，並且把有控制有意圖的思想聯絡和創造發明的能力等同起來 ：

……第二種思想聯絡較恆常，因為它是由某個慾念或意圖控制住的。……從慾念出發，就想起我們過去見過的某種手段可以達到我們現在所懸的目的，從此又想到要用上這個手段，還要透過另一手段，如此繼續想下去，終於發見在我們能力範圍之內的那個開始著手點。……總之，思路在受意圖控制的時候，它不是別的，就是尋求，就是拉丁人所稱為&ldo;智慧&rdo;的那種創造發明的能力，它或是就現在或過去的某一結果