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在《畫論》裡&ldo;關係&rdo;就明確化為事物的內在聯絡或因果關係了。狄德羅談到畫家的基本的素描工夫就要從顯示這種內在聯絡或因果關係入手。他舉了一些例證，證明人體各組成部分互相因依的關係，如果某一小部分失常，全身各部分的形狀就都要受影響。例如一個早年失明的女子，不僅眼巢和眉睫都變了形，就連肩膀，頸項和咽喉也和常人的不一樣。畫家就要認識到事物的這種因果關係，&ldo;按照它們的本來面貌表現出來。摹仿愈周全。愈符合因果關係，也就愈能使人滿意。&rdo;(31)他還要求畫家&ldo;在形體的外表結構上顯示出年齡，習慣，或實現日常功能的本領&rdo;．這就是說，從身體結構上，不但要看出畫的是一個老年或青年，還要見出他是一個文明人或野蠻人，軍人或搬運夫：這就是著重形體與社會情境的聯絡了。&ldo;關係&rdo;要在&ldo;情境&rdo;中才能見出，所以狄德羅愈到後來愈拿&ldo;情境&rdo;的概念代替&ldo;關係&rdo;的概念。在《畫論》裡他幾乎等於說美在於情境，他的話是這樣說的：

真善美是緊密結合在一起的，在真和善之上加上一種稀有的光輝燦爛的情境，真或善就變成美了。如果在一張紙上畫出的三個點只是代表關於三個物體運動問題的答案，那就沒有什麼，不過是一條純然抽象性的真理，假如這三個物體之中，一個是在白天裡給我們放出光輝的太陽，一個是在黑夜裡給我們照明的那個月亮，而其餘的一個則是我們住在上面的地球：這樣一來，真理就立刻變成偉大了，美了。(32)

接著他就提到詩人的&ldo;秘訣在於表現具有偉大興趣的物件，例如父母們，夫妻們，兒女們&rdo;。從此可見，狄德羅所說的&ldo;情境&rdo;是從事物對人的社會意義去看的。日，月和地球在軌道上執行的形象之所以成為&ldo;光輝燦爛的情境&rdo;．也因為它們和人生有密切關係，對於人是&rdo;具有偉大興趣的物件&rdo;．接著他又舉了其它的例子，說明美的事物對人生都有某種功用，例如從懸崖瀑布聯想到磨坊，從大樹裡見到抵抗狂風駭浪的船桅。在這裡他顯然見到美的事物的社會意義了。

狄德羅所說的&ldo;具有偉大興趣&rdo;的&ldo;父母們，夫妻們，兒女們&rdo;在他的戲劇觀點裡取得了突出的地位。他要用這些家庭關係去形成他理想中的新型悲劇，即&ldo;家庭悲劇&rdo;，而他自己創作的《一家之主》和《私生子》也正是以家庭關係的糾紛為中心。家庭關係在資產階級的社會關係之中特別重要，所以狄德羅要求它在戲劇裡得到反映，正是這種家庭關係再加上&ldo;職業關係和友敵關係等等&rdo;形成狄德羅所認為新型市民劇中最重要的因素，即&ldo;情境&rdo;。他說：

一直到現在，在喜劇裡主要物件是人物性格，而情境只是次要的；現在情境卻應變成主要的物件，而人物性格則只能是次要的，一切情節上的糾紛都是從人物性格引出來的。人們一般要找出顯出人物性格的周圍情況，把這些情境互相緊密聯絡起來，應該成為作品基礎的就是情境，它所包含的義務，便利和團難。(33)

從此可見，&ldo;情境&rdo;包括各種&ldo;關係&rdo;，比&ldo;關係&rdo;也較具體。上文已經提到，狄德羅主張戲劇情節應顯示&rdo;人物性格和情境的衝突&rdo;，多少已露出黑格爾的衝突說的萌芽，這是對戲劇理論的一個重要的貢獻。在人物性格與情境衝突中所顯示的關係主要是社會關係，已不是《論美》裡所說的&ldo;秩序&rdo;，&ldo;對稱&rdo;，&ldo;安排&rdo;之類自然事物的