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他們的車子沿著草坪那一邊開過已熄了燈的白宮，草坪上有一株聖誕樹，四周圍著一群瞧熱鬧的人。&ldo;我想你大概知道邱吉爾正在白宮裡吧，&rdo;她高高興興地說，感到沉默的時間未免太長了。&ldo;邱吉爾本人來了。我們生活在一個什麼樣的時代呀，親愛的！&rdo;

&ldo;一個什麼樣的時代！真的。&rdo;他回答道，心裡十分不得勁。

像大多數俏麗的姑娘一樣，梅德琳-亨利有一個趕都趕不走的追求者。她曾經有短短一段時期愛上了海軍學院學員西蒙-安德森，那是在她生平第一次應邀參加的海軍學院舞會上。只見他穿著一身白色制服，十分合身，倫巴舞又跳得那麼出色。她不由得對他有了情意；而他呢，也愛上了她，神魂顛倒、瘋瘋癲癲地圍著這亨利家的漂亮姑娘轉，送給她好些糟糕透頂的情詩。他一畢業，就去向她求婚，只不過討個沒趣罷了。她還沒滿十七歲呢。這麼年輕就腳底下匍匐著一個生擒活捉的俘虜，她那股得意勁兒也就別提啦，梅德琳自然當面拒絕了他。

不管做了人家的俘虜沒有，西蒙-安德森可是一個死乞白賴的傢伙。五年過去了，他還在那兒追求梅德琳-亨利。今晚上他跟她在一起。那天下午，她從紐約打了個電話給他，他得了她一聲召喚，特地請了個假。在海軍學院，他是個物理考試得獎的優秀生，現在他是安德森上尉了，在軍械局服役，研究怎樣徹底改進高射炮彈導火線的效能，這是個保密專案。但是對於梅德琳，西姆依然是個死心塌地的追求者，哪天晚上要他來填補空檔，總是一聲呼喚，隨叫隨到；有時候她的自我主義缺少一點刺激時，就需要他來鼓鼓氣。安德森接受他這種屈辱的地位，甘心受她的踐踏，眼巴巴地等待他的機會。

羅達帶著柯比博士回到狐狸廳路住宅，只見他們倆正在寬敞的起坐室裡，在木柴燒的爐火前喝酒。羅達走進廚房去了。柯比接過一大杯加蘇打水的白蘭地，在熊熊的爐火前伸直了腿兒，因為儘管穿著長內褲，腿兒還是感到冷。梅德琳那股風騷勁兒叫他吃一驚。她那身紅羊毛晚服，領子開得很低，穿著絲襪的雙腿擱了起來，露出了膝蓋，她眼睛裡還閃露出一種調皮搗蛋的神氣。&ldo;啊，柯比博士。你正是我想要談話的人。&rdo;

&ldo;非常高興。要談什麼呢？&rdo;

當然，梅德琳做夢也想不到她母親和柯比之間除了長輩間的情誼外，還有其他什麼關係。羅達的教會活動一如往常，她那正派的談吐舉止也一點沒變。柯比看來是一個規規矩矩的老先生，只有從他的眼神裡多少看出他對女人是感興趣的，在二三十年前，也許那副眼神能把人迷住呢。

&ldo;悖我們剛才談的話真是瘋狂！我給弄得暈頭轉向了。西姆說，已經有可能製造出放射性炸彈，把世界炸個精光。&rdo;

安德森說得非常乾脆：&ldo;我說的是可以設想。&rdo;

柯比謹慎地看了安德森一眼。這個金髮碧眼、中等身材的上尉外表上看來跟其他下級海軍軍官一樣：年輕、輪廓分明、沒有特色。&ldo;你是物理學家嗎，上尉？&rdo;

&ldo;這是我在學院裡主修的課目，先生。畢業後我在加州理工學院當研究生。我是這一專業的合格的軍官。&rdo;

&ldo;你現在在哪一工作崗位上？&rdo;

安德森坐直了身子，像在回答口試似的，毫不含糊地說：&ldo;軍械局試驗場，先生。&rdo;

&ldo;我手下有一個從加州理工學院來的電機工程師。你打算怎樣著手製造這種可怕的炸彈呢？&rdo;

&ldo;哦，先生‐‐&rdo;他看了梅德琳一眼&dash