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拉托夫想出的主意是使即將離去的銀色尾巴的分子帶電。他現在每一分鐘的勞累就能換來船艙內幾個月的生活。

唉，華列裡呀華列裡！他原是阿爾謝尼的朋友，並且跟阿爾謝尼同歲。他們兩人都渴望做一個航天飛行員。華列裡如願了，拉托夫的兒子‐‐阿爾謝尼由於體重超限，沒有被評選委員會選中。

拉托夫的心目中，地球常常成為他疼愛的兒子的化身，自從獻身於科學事業的妻子去世以後，他挑起教養十歲的阿爾謝尼的擔子。當然，他更是自己孩子的一個同志，而後則成了孩子的朋友。航天飛行的共同願望使他們更加貼心了。

阿爾謝尼在宇航城落選成了他們共同的苦惱。兒子沒有能跟父親一道兒航天，但是，兒子遵照父親的建議，成為一名無線電天文工作者。儘管距離遙遠，畢竟他還是在研究宇宙。

因此，華列裡取代了阿爾謝尼。這對阿爾謝尼來說是何等的幸運呵！羅曼&iddot;華西里耶維奇發覺自己有這種情緒，便感到一種內疚。所以，他更加覺得自己有義務把不幸的華列裡當作自己的兒子。

電截流在燃料的雲煙中發揮了作用，它使每個燃料分子帶上陽電，一瞬間雲煙更加擴散。但是，當電截流的電荷一變，雲煙由於電荷的作用便凝聚成密集物質，這時便能把它回收到宇航船上。

但是，拉托夫沒有能把全部&ldo;燃料尾巴&rdo;都截回航船。電線長度有限，當他使電截流成為負電荷時，長長的尾巴便割斷了。帶電分子集攏在電線四周成為雲塊，餘下的部分仍舊象雲煙一般徐緩地向太陽狀的亮星浮游（事實上，亮星也在飛行，只是速度比宇航船略微緩慢）。拉托夫眼看著它遠去，對宇航船上的三個乘員來說，是多少年的生命化成輕煙了。

他凝望著飛離的燃料……突然一怔。

是什麼？幻覺嗎？

不！可能這是割斷下來的一部分燃料。但是怎麼會成為雪茄形？又為什麼會如此爍亮？

或者……羅曼&iddot;華西里耶維奇簡直要窒息了。

難道是因為拖掛在宇航船後的長長的尾巴，被援救小組終於發現了，追尋來了？這就是說，華列裡用自己的瘋狂行動拯救了宇航船。

拉托夫立即和卡拉通用無線電通話，告訴他發現一艘類似宇航船東西。

對方回答：&ldo;已從舷窗中見到，雪茄形。地球上過去沒有建造過這一型號的宇宙飛船。&rdo;

沒有建造過，那是他們啟航前的情況！……

拉托夫開動線軸高速收卷開關，他便又象射出的子彈一樣，飛回宇航船。

他透過壓力控制室的閘門，進入船艙，只花了幾秒鐘時間，卻感覺到過了許多小時似地。

於是，他站到電訊收發裝置前：&ldo;你們是誰！請回答！請靠近我們！我們的航船失控了。&rdo;

這幾句呼叫，地球上的阿爾謝尼&iddot;拉托夫曾經藉助於全球天線收聽到。先是他父親用英語、法語反覆呼叫，然後卡拉通用西班牙語、義大利語反覆呼叫。

突然，華列裡來到無線電室。當羅曼&iddot;華西里耶維奇在宇宙空間時，卡拉通不僅能給華列裡理了發，而且給他修了面。卡拉通以此作為開釋對方的交換條件。

這時，華列裡已經不象野性發作的瘋子了。猝發的病症神奇地消失了，現在聽到兩位同伴透過無線電發射出的呼叫，他知道，很快就要得救了。

剛才的精神病患者立即變了樣，回復成當年的那個精力充沛、動作敏捷的工程師了。

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