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不到一時，草成檄文道：奉承天道弔民伐罪大元帥洪，謹以大義佈告天下：竊以朝右奸臣，甚於盜賊；署中酷吏，無異豺狼。利己殃民，剝閭閻以充囊櫜，賞官鬻爵，進諂佞而抑賢才。以致上下交徵，生民塗炭。富貴者稔惡不究，貧窮者含憤莫伸。言者痛心，聞者裂眥即以錢漕一事而論，近加數倍，三十年之稅，免而復徵，重財失信，挖肉敲脂，民財竭矣。劇盜四起，嗷鴻走鹿，置若罔聞；外敵交攻，割地賠錢，視為常事，民命窮矣。朝廷恆舞酣歌，諱亂世而作太平之宴，貪吏殘良害善，掩毒焰而陳人壽之書。萑苻布滿江湖，荊棘遍叢道路，民也何罪？遭此鞠兇。我等志士仁人，傷心惻目，用是勸人為善，設教牖蒙，乃當道斥為莠民，誣為匪類，欲逞殘民之焰，遽操同室之戈。我等環顧同胞，義難袖手，因之鼓勵同志，出討鉅奸。凡我百姓兄弟，不必驚惶；商賈農工，各安生業；富者助餉，貧者效力；智者協謀，勇者仗義，共襄盛舉，再造昇平，則虎狼戢而天日清，蠹賦除而苗禾殖矣。倘有愚民助桀為虐，怙惡不俊，天兵所到，必予誅夷。凜之慎之，檄到如律令。

檄文一發，便制定旗幟，取炎漢以火德旺的意義，全用紅色，更令人人用布包頭，扎束妥當，各執軍械，排齊隊伍，從金田村出發，進屯大黃江，遂分攻桂平、武宣、貴平等縣，前鋒直到象州。清廷再授周天爵署廣西巡撫，加總督銜，迅赴廣西辦理軍務。復命兩廣總督徐廣縉派兵夾剿。廣縉遣副都統烏蘭泰赴廣西佐理軍事，與向提督榮分統二軍，進剿洪、楊。向榮兵至馬鹿嶺。馬鹿嶺在大黃江對面，由秀全遣兵堵守，向榮一鼓而上，驅散洪軍，追至武宣，又與洪軍酣戰，洪軍敗走入紫荊山。此時，烏蘭泰軍亦到，分頭攻截。又因李星沅已馳抵柳州，周天爵亦馳抵桂林，俱派兵協剿。

無如李、週二人意見未合，李星沅素重向榮名，所遣各軍，統令歸向榮節制。周天爵兼任督務，以權出向榮上，派遣將弁，暗中授意，令直接撫轅管轄，不受提轅干涉。烏蘭泰又為廣東總督所派遣，更與向榮自豎一幟，各分門戶。向榮迭遭牽掣，自然要向李欽使處嘵嘵申訴。李欽差飛諮周署撫，又遭周署撫辯駁。李欽使也大為憤激，疏請簡派統帥，一面進次武宣，憂心內焚，遂致病作。星沅系湖南湘陰人氏，秉性忠孝，迭任封疆大員，累建政績。道光帝晏駕，他自江南入京，哭臨盡禮。鹹豐帝即位，召對大廷，語多稱旨。

後因母老乞歸，鹹豐帝鑒他誠摯，允他暫歸省親。適林則徐病沒晉寧，乃復下旨令為欽差大臣。星沅入告母，陳太夫人即馳赴粵西，至是病日增劇，竟至不起。遺疏言：&ot;賊不能平不忠，養不能終不孝，殮用常服，以彰臣咎。&ot;鹹豐帝見他遺疏，也不禁垂淚。一面優旨嘉愍，賜予祭葬；一面令大學士賽尚阿，率都統巴清德、副都統達洪阿，督京師精兵四千人赴粵視師。當日，鹹豐皇帝退朝回宮，見發徒這樣猖撅，便在宮裡悶悶不樂。接著皇后上來勸慰一番，皇帝才推開了心事。講起這位孝貞皇后，卻十分勤儉端正，管教著許多妃嬪。鹹豐帝的皇后，原是穆彰阿的女兒，在正宮不多幾年便死了。孝貞後姓鈕祜祿，原是貴妃，因容貌美麗端莊，皇帝十分寵愛，那穆後死過以後，便把鈕祜祿貴妃升做皇后。宮中都稱她東後。這位東後十分儉樸，在宮裡總穿布衣，穿的鞋子都督率宮女們做，而且每年必親手做一雙鞋子，給皇帝穿。外面進貢來的冠服、首飾，她都叫宮女拿出去退還。常對一般妃嬪說道：&ot;臣子多一分貢獻，便是百姓多一分錢財。倘然收了他們的貢獻，便是暗地裡教他們做貪官去。因此臣子的貢獻萬萬收不得。&ot;孝貞後一舉一動都識禮節，她每次見皇上，總是穿著禮服。這鹹豐帝原愛風流，見皇后如此嚴正。也十分敬重，便替她取個綽號，喚她女聖人鹹豐帝有什麼正經事，都和孝貞後商量。這天，