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正月初十，劉袁氏早早讓立功頂替哥哥照應攤檔，對大兒子說：&ldo;立言，今天是財神菩薩生日。你去歸元寺燒炷香，祈求新年交好運！&rdo;實際上，聰明的母親要他散散心。立言也正想消停消停，拍拍弟弟說聲，那就辛苦了。言訖，出門而去。

歸元古剎，香菸繚繞，鐘磬交響。善男信女，魚貫而入。大多數人如其說進香，不如說是遊玩。有扶老攜幼全家出動的，有夫妻倆帶著孩子的，有挎架相機四處拍照的，歡聲笑語，不絕於耳。這情景，使他記起昔日同繼瑛、志鯤上羅漢堂數菩薩的美妙時光。望著擦肩而過、親密無間的對對情侶，立言不由萬般惆悵。走到彌勒佛堂，瞧見兩旁對聯：&ldo;大肚能容，容天下難容之事；笑口常開，笑世間可笑之人&rdo;過去，他看一次贊一次，認為寫得好。這天，眉一皺，說一聲：&ldo;阿q！&rdo;轉身就走。本想散心，反而更加鬱悶。忽然，瞅見迎面來個老和尚，立言心裡一動，不是傳聞歸元寺要招一批大學畢業生研究佛學麼？自已應算合乎條件。乾脆皈依佛門，一了百了！於是，他大步上前，雙手合什，向和尚深深一揖：&ldo;老師父，請問出家辦理哪些手續？&rdo;和尚聽這話，如同碰見瘋子，驚得倒退兩步，打量怪物般審視半天，問：&ldo;你年紀輕輕，如何看破紅塵，想要出家？&rdo;聽立言說有志於佛學，和尚方始答道：&ldo;出家先要有幾個條件：一、有愛國思想。二、要戶口所在地政府開具證明。三、要家裡人送來……&rdo;這話教立言愣住，戶口未落上，請哪一級政府開具證明？看來，沒有戶口，和尚也當不成！他只得回到漢正街耐心守著汽槍攤。

又捱了兩個月，戶口終於落上。立言便四處找工作，劉袁氏則託人為他說親。

這天，立孝回家告訴哥哥，商業局正辦職工文化補習班。不坐班，一星期五節課。教好了，還可以轉正。立言到處求職碰壁，有這樣好事，自然連忙答應下來。自此，邊代課，邊幫母親守汽槍攤。立言有了職業，劉袁氏更加大張旗鼓為兒子找媳婦。媒人來了不少，女方幾乎毫無例外地要求：需得&ldo;三元&rdo;，即黨員、團員、月工資八十元。至於&ldo;三轉一響帶嘎喳，一房傢俱帶沙發&rdo;更是必不可少的。那些三姑六婆來劉家吃了喝了，喋喋不休一番，像騾馬市上牙腳販子將立言上上下，前前後後瞅個遍，只差沒掰開嘴巴看牙口；而後，聲言女方還得寫信外調，仿若要提拔幹部，履行政審程式。出了幾回洋相，立言惱火了：&ldo;這種庸俗勢利女人，打一輩子光棍也不要！&rdo;發誓再也不參與母親導演的鬧劇。劉袁氏似乎灰心了：&ldo;如今姑娘真刁！找男人又要婊子模樣，又要屁精身法，又要財主腰桿……哪那全面的人喲！&rdo;旋即又說：&ldo;我就不信我這&l;排場&r;的兒子找不到一個堂客！&rdo;

要不是一場不虞之變擾亂她的心情，大興隆巷10號還不知上演多少喜劇。

星期五下午，立言正在家中備課，見母親慌裡慌張跑回說：&ldo;立言，你去瞅瞅，外面貼上告示，說漢正街不準擺攤設點了。這是為什麼啊？&rdo;立言放下教案，出外一看，滿街果然貼起&ldo;公告&rdo;宣告發展漢正街小商品市場，凡不屬百貨業攤檔，要麼轉做百貨，要麼遷往別處，云云。這個決定，讓劉氏母子一籌莫展。立功下班聽到訊息也不知如何是好。這時，馬小民逛盪過來，見三人守著攤子愁眉苦臉，問明情況，呵呵一笑，說：&ldo;改做百貨還好些嘛，憨砣就是一個百貨老闆養起，每月定板給他三百元。那老闆每年要賺七八千呢！&rdo;立言說：&ldo;沒有本錢