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空地上，除劉家汽槍攤，掃蕩一盡的民間玩藝：耍猴的、捏麵人的、吹糖人的、打三棒鼓的、馴白老鼠的、轉糖的、賣打耍刀槍的等等江湖客，時時擺開場子尋生活。人們譬為漢口&ldo;小天橋&rdo;。

因對著電影院，等候入場的觀眾往往打汽槍消磨時間。劉家的生意十分紅火。觀眾入場後，光顧汽槍攤的多半是&ldo;遊子哥兒&rdo;，成群，閒遊浪蕩，刁鑽橫蠻，逞勇鬥狠的主兒。這種人最難侍候。稍不遂心，打人砸攤子，還要日日尋釁，鬧得你做不成生意。應該說，這些小混混在立言看來，只算小菜一碟。手一揮能教他們人仰馬翻。可是，他從小就幫父母賣大碗茶、賣瓜子，深知生活的艱辛。父母常說：&ldo;買賣低，買賣低&rdo;意即做買賣要抱小面，要吃飯只能多忍讓。因而，每逢顧客挑剔譏剌，他還要陪小心、賠不是，笑著說好話。他又專門揣盒好煙，招待大顧客。讓人家越玩越高興，高興得直往外掏錢也不在乎。自從立言照應攤檔，劉家汽槍生意勝過所有同行。劉袁氏喜得連誇兒子：&ldo;你脾氣改好了啊，做生意就得好脾氣。和氣生財嘛！&rdo;他聽了只是苦笑。

這天，攤上來了兩位主顧。一位二十歲，濃眉細眼，中等偏高個兒，穿著樸素，英氣勃勃；一位絡腮鬍子大漢，三十出頭，滿臉橫肉，戴付蛤蟆眼鏡，鏡片上貼著不乾膠外國商標，穿著花港衫、淺藍喇叭褲，拎臺哇哇直叫的&ldo;三洋&rdo;。所謂&ldo;三洋&rdo;即收錄機，因日本三洋公司產品最先打入武漢，江城百姓慣叫&ldo;三洋&rdo;。

絡腮鬍子將三洋往槍架旁一放，端起汽槍磕碰槍架，直嚷：&ldo;上槍！上槍！&rdo;立言邊掰槍上子彈，邊陪笑提醒道：&ldo;輕點，莫把我吃飯傢什弄壞了……&rdo;絡腮鬍子瞅他一眼：&ldo;弄壞老子賠！這破玩藝能值多少錢？小心踢倒老子三洋，你倒真賠不起了！&rdo;他的同伴催促道：&ldo;快打呀，憨砣！看看究竟誰的槍法好！&rdo;憨砣意即傻大個，多半是乳名，但江湖上有時也以諢名相稱。憨砣瞟瞟坐在一旁給靶架壓發令紙的劉袁氏，笑道：&ldo;馬柺子，這是杆老槍，肯定不好玩！&rdo;當年，武漢遊子哥稱婦女為&ldo;槍&rdo;，&ldo;老槍&rdo;即老女人。&ldo;馬柺子&rdo;覺得這般一語雙關太缺德，瞧立言虎起臉，趕忙化解道：&ldo;快打呀，別耽擱老闆生意嘛！&rdo;憨砣大約認為話語俏皮，又添一句：&ldo;這槍只怕有六七十年，太老了，簡直沒興趣玩！&rdo;平素，顧客無論如何呵斥笑話，立言忍氣吞聲。今天憨砣一再侮謾老孃，終於忍不住開腔了：&ldo;這位朋友啊，要打就打，怎麼這多廢話哪？！&rdo;憨砣聽了，冷冷地將立言上上下下審視半晌，彷彿掂量眼前這人經得起幾拳幾腳，質問道：&ldo;你怎樣跟老子說話吶？找死？&rdo;說完，將上有子彈的汽槍指向立言。劉袁氏見人欺負兒子，急得直叫：&ldo;這是抖的什麼狠呀？&rdo;就在這瞬間，立言側身一讓，將大漢端槍的右手往上一抬，子彈呼嘯著釘在假三層牆面上了！大漢又想用槍託擊打，卻被牢牢抓住不能動彈。急切間，左手使招&ldo;泰山壓頂&rdo;朝立言天靈蓋劈下，不防，讓立言捉了手腕輕輕一扭，跪倒在地。大漢惱羞成怒，手一鬆，想摔壞汽槍，又為立言接住放在地上。待大漢準備右手來個&ldo;海底撈月&rdo;，沒抓住立言下身，自已反倒一撲絆倒&ldo;三洋&rdo;，幸虧立言忙裡偷閒扶住，&ldo;三洋&rdo;完好無損……

馬柺子看了不禁稱讚道：&ldo