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現在，一切都已經證明，他段祺瑞的這一盤棋下得也是很高明的。對德國、奧國宣戰，中國成了協約國一員。現在協約國勝利，中國也成了一個戰勝國。這功勞不正就是他段大總理的嗎？！還有那參戰軍，以&ldo;國防軍&rdo;名義保留了下來，現在確確實實成了他段祺瑞的&ldo;段&rdo;字號皖系私人軍隊。

這四盤棋確實下得都很過癮，下得都很值得。

眼下，他謀劃的是第五盤棋………

三

雪塵滾滾……

考究的帶篷的馬車沿著街面行駛著……

街面上的行人漸漸多了起來。

馬車駛過時，時不時也有人或者停下來，或者邊走著，看上幾眼。

有的人認得，這是總理府的馬車。

劉師培坐在車內，渾身都被一種狂喜和榮耀燒灼著，勃發著火辣辣的亢奮。他時不時地還把垂掛在車門或者車窗上的簾布，輕輕撩起或者挑開一個角，朝外望望，心裡沾沾自喜地想著：外面街上走的那些人，不知道他們知道不知道這是段總理段大人派車來請他劉師培到總理府去吃飯？知道嗎？這可是去總理府吃飯呀！是堂堂國務總理段祺瑞段大人請他去的呀！這可不一般呀！

劉師培渾身火辣辣的，都有些飄然。

&ldo;賣芝麻秸來！&rdo;

傳來農民叫賣芝麻秸的聲音。

節氣一進入臘月之後，京城四郊的鄉下人就開始挑著成捆成捆的芝麻秸，進城來沿街叫賣。&ldo;賣芝麻秸來！&rdo;一聲聲叫賣聲，在清冷的寒氣裡顫抖著，飄蕩著，向四面八方悠悠散去。

這是老北京舊時的習俗。每年大年夜裡，都要把芝麻秸散開，平鋪在自家院子裡，平平展展，均均勻勻地到處都鋪上，包括後院，房前屋後，去廁所的路上，以至每個角落，凡是大年初一有可能去的地方，都要鋪上。到第二天早上，大年初一，一走出屋子門，就把幹芝麻秸踩得嘎哩叭啦一陣作響，相互問候請安，賀年拜喜，越發把幹芝麻秸都踏了個粉碎。碎與祟同音，民間稱此為&ldo;踩祟&rdo;。祟，鬼鬼祟祟，就是鬼祟。把幹芝麻秸踏個粉碎，就是驅邪鎮鬼之意。另外，也有的地方、有的人家稱此為&ldo;迎歲&rdo;。歲與碎也同音。歲，年年歲歲。大年初一，滿院子裡都是嘎哩叭啦的芝麻秸破碎的聲音，迎碎（歲），迎碎（歲），歲歲平安。總之，&ldo;祟&rdo;和&ldo;歲&rdo;，不管哪一種說法，都是大吉大利的意思。

劉師培坐在車內，聽著&ldo;賣芝麻秸來&rdo;的叫賣聲聲聲傳來，心裡想，今年如此大順，臨近年前遇到這等大福大祿之事，是不是和去年年夜裡在院子裡多鋪了些芝麻秸有關？肯定是有關！肯定是這個原因！他記得去年年夜裡，他家院子裡好像鋪了好多好多、比往年多得多的幹芝麻秸。

就在劉師培這樣胡亂想著的期間，車子已經過了故宮，到了中南海新華門。

車子本就是總理府的車子，再加上可能事先都已經做好了安排，所以，馬車在門口沒有受到任何阻攔和盤查，長驅直入，直到了豐澤園前，停了下來。

劉師培下車。

梁士詒迎了上來：&ldo;申叔先生，一路辛苦了？&rdo;

劉師培驚訝之餘，惶恐地作揖施禮：&ldo;噢，翼夫兄臺，你在這裡？&rdo;

梁士詒回禮：&ldo;翼夫受段大總理之命，在此恭候申叔先生。&rdo;

劉師培輕語問道：&ldo;段大總理…&hell