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帝國東北，鮮卑的四大部族慕容氏、段氏、宇文氏、拓跋氏各自割據一方，連年混戰。

除此之外，江夏地方則有張昌邱沈之亂；江東有陳敏之亂；鄴城有汲桑之亂；漢中有流民鄧定之亂；南陽有流民王如之亂；湘州有刺史杜弢之亂……

西晉帝國到處是烽火狼煙。

司馬越還沒有得到天下，天下早已分崩離析了。

自永嘉元年（307）以來，漢王劉淵的前鋒、安東大將軍石勒便率領他的數萬鐵騎橫掃中原，所向披靡。永嘉四年（310）十一月，石勒渡過黃河，大軍直逼洛陽。

眼看京城危在旦夕，司馬越不得不挺身而出，率軍開往許昌迎戰石勒。

永嘉五年（311）二月，石勒攻陷許昌。司馬越憂懼不已，隨即又獲悉懷帝司馬熾發密詔給青州刺史苟晞，命苟晞討伐他，司馬越頓時急怒攻心，於三月十九日暴斃在項城的行營中。

司馬越一死，晉軍群龍無首，無心戀戰，只好扶著他的棺柩向東海郡（今山東郯城縣北）方向逃竄。

堂堂西晉帝國的正規軍，此時變成了一支淒悽惶惶的送葬隊伍。

石勒聞知司馬越死訊，立刻親率一支輕騎兵在後面窮追不捨。四月，石勒在苦縣（今河南鹿邑縣東）寧平城追上了晉軍。石勒一聲令下，兇悍的胡騎呼嘯著衝進晉軍隊伍，開始狂砍濫射。毫無鬥志的晉軍士兵丟盔棄甲，爭相逃命，被胡騎殺死和自相踐踏而死者堆積如山。

十幾萬軍隊轉眼之間全軍覆沒。

躺在棺材裡的東海王司馬越絕對想不到，他死後還有十幾萬帝國士兵做他的陪葬品。

這天夜裡，石勒剖開了司馬越的棺柩，一把火焚燒了他的屍體。

看著熊熊火焰中飄起的縷縷青煙，石勒大聲說：&ldo;亂天下者，此人也！吾為天下報之，故燒其骨，以告天地！&rdo;

隨著石勒的話音落地，&ldo;八王之亂&rdo;落下了帷幕。

然而，石勒的閉幕詞並不準確。

亂天下者，難道僅僅是此人嗎？！

這些年來，內有宗室群王骨肉相殘，外有異族胡人相繼侵擾，上有軍閥官吏肆機反叛，下有流民百姓揭竿而起，中間又有謀士幕僚上下攛掇……人人唯恐天下不亂，人人都想南面稱孤！要把這一切歸罪於任何一個人，恐怕都不僅是失之武斷，甚至是失之荒謬了。

司馬越死後僅六年，即公元317年，西晉覆滅。

如果說西晉帝國是一隻不堪負荷而最終被壓垮的駱駝，那麼，東海王司馬越充其量只是最後一根稻草。

而先他而死的七王，難道不是另外七根稻草？在&ldo;八王之亂&rdo;中趁火打劫的各色人等，包括他石勒本人，難道不是一根又一根往上加的稻草？

亂天下者是誰？

答案只有一個：是天下人！

一 天生反骨(1)

南朝宋文帝元嘉二十九年（452），一個秋風蕭瑟的午後，東陽公主百無聊賴地倚在門邊，瞟了一眼立在廊下的這個裝束怪異、臉色蠟黃的女巫，沒好氣地對婢女鸚鵡說：&ldo;這就是你說的女神仙？&rdo;

&ldo;回稟公主，她可厲害著呢，奴婢不敢欺騙公主。&rdo;王鸚鵡焦急地說，回頭扯了扯女巫嚴道育的衣袖。

嚴道育雙目微閉，一聲不吭。

&ldo;聽說你不吃五穀？那你吃什麼？&rdo; 東陽公主問。

&ldo;小民什麼都不吃。&rdo; 嚴道育說。

&ldo;那你怎麼活？喝西北風？&rdo; 東陽公主一臉譏笑。