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第一次衝突發生於道光二十七年十一月二十一日，桂平縣生員王作新&ldo;以馮雲山等迷惑鄉民，結盟拜會，踐踏社稷神明&rdo;，率本地團練抓了馮，交保正押解赴官，途中為拜上帝會成員曾亞孫、盧六等聚眾搶回。十二月，王作新等具狀呈控於縣，卻遭知縣王烈的批駁，不予受理。王作新遂於當月十二日再捕馮雲山、洪秀全、曾玉珍、盧六，轉送大黃江巡檢司，由巡檢司押送馮、盧赴縣，洪秀全、曾玉珍被釋。這一次，王作新提供了證據‐‐傳教的妖書，說他們&ldo;陽為拜教，陰謀圖叛&rdo;。51據說王還向縣官行了賄，馮、盧遂被收監羈押，而盧六不久瘐死獄中。洪秀全記起兩廣總督耆英曾奏準許可中國人信仰及傳播基督教，於是返回廣東，打算向總督衙門申訴，請求釋放因信教而入獄的馮、盧二人。不巧的是，他趕到廣州時，耆英已於十日前離任赴京了。52這期間，拜上帝會亦積極開展營救，除籌集數百串錢用以運動官府外，還向潯州府上訴呈遞了該會十誡文書，以證明其為信教勸善之組織。而王作新等亦向府臺衙門呈控，知府顧元愷將案子批迴縣裡重審，新任縣令賈柱遂以無業遊蕩為名，將馮雲山遞解回原籍管束。馮雲山在遞解途中，說動了兩名解差，不僅釋放了他，而且跟隨他赴紫荊山入夥。回去後，馮得知洪秀全為營救他去了廣東，於是也匆匆趕往廣東，其時洪已自廣東折回，兩人於途中錯過。洪秀全回到紫荊山，得知馮雲山獲釋後趕去廣東找他，於是再返花縣與馮會合。適值洪父去世，洪居喪至來年五月，兩人才相偕返回廣西。這一去一來，兩人足足有一年半時間未能主持會務，群龍無首，人心動搖之際，紫荊山發生了許多怪事，有兩位骨幹乘時崛起，成為拜上帝會的中流砥柱。

楊秀清(1823～1856)，也是從廣東花縣遷徙到廣西的客家人，&ldo;生長深山之中，五歲失怙，九歲失恃，伶仃孤苦，困厄難堪。&rdo;53又據地方誌記載，楊為人&ldo;夙有異志，貧甚，以燒炭為生，而廬中常款接俠徒，以賣炭錢負竹筒入市沽酒，歸而饗客。道上，時引聲而浩歌，有掉臂天門之慨。……秀清性機警，喜用權智，自謂夢中能知未來事。一日語人曰：&l;吾昨夢見某地有金。&r;聞者如言往，果得金，驚為神異，其實秀清預藏也。又嘗詗人陰私，摘發之，自雲從夢中窺見，其譎如此。&rdo;54如果志書所言不虛，則楊從一開始就應該對洪秀全所謂夢遊天堂，受命下凡傳教之事心知肚明，拜上帝的作用在於誑騙百姓，為己所用。之所以這麼說，因為楊本人也是箇中高手，唯惜他見不及此，落了後手，教主與創始人的地位已被洪、馮佔據，他只能隱忍一時，伺機而動。

而危機同時也就是機會，秀全二月末赴廣東，十日之後，&ldo;天父皇上帝&rdo;便忽然下凡，託體於楊秀清。據說附體時楊的表現是一下子成了聾啞人，近兩個月內不能言語，此後便能源源不斷地傳達上帝的旨意。據太平天國後來的官書《天情道理書》記載，天父下凡的原因是，世人不聽天王(指洪秀全)的話，仍不知敬拜天父，叛逆天父(似指王秀才向官府控告拜上帝會為邪教一事)，天父本擬大降瘟疫以懲罰世人，可一念慈悲，不忍凡間人民遭難，&ldo;故特差東王下凡，代世人贖之。東王贖病之時，寢不安枕，食不甘味，不辭勞瘁，艱苦備嘗，甚至口啞耳聾，以一己之身，贖眾人之病，以一身之苦，代世人之命，總欲救得天下萬郭人民永遠得生。故我兄弟姊妹，今日之救得生，得享天福者，皆賴東王贖病之大功勞也。當其時真道兄弟姊妹多被妖人恐嚇，若非天父下凡，教導作主，恐伊等心無定見，安得不忘卻真道，差入鬼路乎?&rdo;55後來太平天國專門將天父初次下凡的三月三日，定