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元嘉三十年（公元453年）二月的一天晚上，劉劭命心腹張超之等人集合起東宮的兩千多兵士，裝備整齊，又召集部下蕭斌等人，講明進宮之事。眾人驚愕，只好聽從太子安排。

不待天亮，劉劭就在甲冑之外披上紅袍，與蕭斌兩人同乘畫輪車，一路開到萬春門前。劉劭向門衛假稱文帝有詔，門衛不敢阻攔，東宮的武裝隊伍衝進了宮城。

宋文帝一夜未眠，正在內宮與徐湛之秉燭夜談廢立之事，值勤的衛兵還在睡覺。張超之揮著刀殺了進來，宋文帝不及躲閃，搬起身前的几案自衛。張超之刀快，一刀將宋文帝的五指砍下，文帝立時痛暈倒地，張超之再加一刀，這位元嘉皇帝就此慘做刀下鬼。徐湛之想從北門逃跑，被兵士們一擁而上，亂刀砍死。

這時劉劭等人方才進殿，聽說父皇已死，劉劭便坐鎮東堂，從容指揮士兵們繼續屠殺，包括值班的江湛等一干人都被殺害，連積極告密的潘淑妃也難逃活命。

事了，劉劭對前來接應的劉濬輕描淡寫地說：&ldo;潘淑妃被亂兵所殺。&rdo;劉濬回應：&ldo;這正是我願意看到的。&rdo;兩人權迷心竅，已冷酷到無父無母的兇狠境界，難怪《宋書》對他倆早有定性：二兇。

十五 二兇的覆滅

潘多拉的盒子一旦開啟，災禍、罪惡將永無止境。太子劉劭的弒父行為，就是開啟了這樣一個潘多拉的盒子，宋國從此在不斷的內耗中日益衰落，直至消亡。劉裕畢其一生的努力，從貧苦的社會底層爬到了九五之尊，卻換來後世子孫自相殘殺、生靈塗炭。

清理完宮中異己，劉劭又將大將軍劉義恭、尚書令何尚之等人軟禁起來。然後下即位詔書，說：&ldo;徐湛之、江湛弒逆，我領兵入殿，可惜晚了一步，傷心欲絕。如今罪人已得到懲罰，應當大赦天下，改元嘉三十年為太初元年，文武百官一律晉位兩級。&rdo;

改年號的事還有個小插曲，劉劭一開始想讓蕭斌擬詔，蕭斌認為自己文筆不行，推給了侍中王僧綽。劉劭早就和女巫嚴道育商量好了年號，用太初。蕭斌提出異議，說：&ldo;按照規矩應該明年再改元。&rdo;劉劭問王僧綽什麼意見，王僧綽就說：&ldo;晉惠帝即位當年就改了元。&rdo;劉劭很高興，說：&ldo;很好，就這麼辦！&rdo;（居然沒聽出來這個王僧綽是在損他呢，劉劭恐怕真是暈了頭了。）

沒過多久，劉劭查明王僧綽也參與了廢立之事，就不聽他的了。把他殺了還不算，劉劭又故意把事情搞大，誣陷在建康的幾個王侯與王僧綽合夥謀反，把劉裕侄孫輩的兄弟都給抓起來處死。下一步，就是要對付自己的親生弟弟了。

最大的敵人，是正出兵在荊州一帶討伐西陽蠻（蠻的一種）的三弟武陵王劉駿。劉駿此時屯兵五洲（今湖北浠水西南），與大將沈慶之在一起。

有人從建康跑出，帶來文帝被弒的訊息。劉駿心中害怕，不敢有所行動。劉劭命人給沈慶之送親筆書信，讓他找機會殺掉劉駿。沈慶之找到劉駿，把書信呈給他看，這位爺竟膿包得很，一看哥哥要他死，腿也軟了，眼淚也下來了，一轉身就要進內屋與母親訣別。

沈慶之戰場上什麼兇狠的敵人沒見過，萬沒料到自己要輔佐的皇室成員卻那麼沒出息。他一把拉住劉駿說：&ldo;下官受先帝厚恩，今天唯有出力除賊，殿下為何倒疑我要殺你呢！&rdo;

劉駿鬆了口氣，擺回架子，說：&ldo;家國安危，都仰仗將軍你了！&rdo;

劉駿舉起討逆大旗，以手中的軍隊為班底，從西陽（今湖北黃岡東）出發，任命沈慶之為府司馬，襄陽太守柳元景、隨郡太守宗愨兩位領中兵參軍；江夏內史朱修之（就是宋文帝第一次北伐時死守滑臺被北魏所擒的那