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「我只要她活著就好，嫁不出去總比永遠失去她要好啊。」

「那樣活著還有什麼意思呀？」嬸嬸辯駁道，「如果你是出於母愛的話，那你應該知道這樣做是死路一條啊。」

她們一直爭論不休，三妹躺在那裡，無法動彈。她們最後還是在三妹面板上撒了些明礬，又重新給包了起來。第二天，依舊白雪紛紛，而三妹的情況更糟了。我們家並不富裕，但爸爸還是冒著風雪找來了村裡的大夫。大夫看了三妹的情況後，一味地搖著頭。這是我平生第一次看見大夫做出這樣的表情。它意味著三妹的靈魂即將遠去，憑人力已無法將我們深愛的人兒留住。即使為此而抗爭也無濟於事，因為一旦死神將其緊緊扼住，便再也沒有生還的可能了。在死神面前，人們是無力的，只有順從。大夫開了些藥膏和中藥，他是個好人，知道我們的境遇。

「我只能做這些了，」他坦誠地對爸爸說道，「即便如此也是往水裡扔錢。」

然而厄運還沒有結束。當我們向大夫磕頭道謝時，他環視了下屋子，看到了窩在棉被下的奶奶。他走到奶奶跟前，摸了摸她的額頭，號了號脈，檢視了她的氣色。他抬頭對爸爸說道，「令堂病得很重啊，你們早點怎麼沒有發覺呢？」

爸爸怎麼回答他呢？他是個孝子，但也是個大丈夫。有些事情只得往心裡擱。但不管怎樣，確保奶奶的安康始終是做兒子的責任啊。爸爸和叔叔在樓下吸著煙管時，樓上有兩個人的生命正受到死亡的威脅。

又一次，我們全家陷入了質疑聲中。是不是把過多的精力花在了無用的小姑娘身上，反而忽略了家中最尊貴的長者？是不是陪著三妹這樣來回在房中走動損傷了奶奶的元氣？是不是奶奶因為受不了三妹沒完沒了的哭喊，而決定遠離這紛擾的人世？是不是三妹招來的鬼神又要帶走奶奶呢？

在為三妹的事忙活了幾周後，全家人的重心現在轉移到了奶奶身上。爸爸和叔叔只是去吸菸、吃飯或休息的時候才離開一下奶奶的病榻。嬸嬸接管了所有的家務活，為大家做飯、洗衣，照顧其他人。作為長嫂，媽媽就沒合過眼，她一生中兩個職責就是：為這家人傳宗接代以及侍奉婆婆。她本該全心全意地照看婆婆的生活起居，然而她被男人般的野心所迷惑，把所有的精力都放在了我身上，把所有的希望都寄託在我美好的將來上。現在她因為曾經一度的疏失而愈加地執著，她為奶奶做了許多法事，備了祭品祭奠神靈和祖先，不是祈禱便是念經，她甚至還用自己的血熬湯為奶奶續命。

由於大夥都圍繞著奶奶，我和美月被指派看護三妹。我們畢竟才只有七歲，不知道該做些什麼或是說些什麼來安慰她。她受著強烈的折磨，不過那卻不是我所見過的最煎熬的痛苦。三天後，三妹離開了人世，她經歷了遠遠超越她如此短暫人生所應承受的折磨。奶奶只比她多活了一天。沒人看見她痛苦的樣子。她只是像一隻毛毛蟲一樣在秋天枯葉的覆蓋下，蜷縮著，越來越小，越來越小。

土地凍住了不能入土安葬。奶奶的兩個健在的義姐妹來悼念她，唱著輓歌，並為她穿上了壽衣。她是個年長的女人，所以壽衣也有好多層。可三妹才六歲，她活著時，也沒有很多禦寒的衣物，也沒有很多夥伴在地下迎接她。她只有一套冬裝和一套夏裝，即便是這些也是我和大姐穿過的。奶奶和三妹在白雪的覆蓋下度過了接下來的寒冬。

從奶奶和三妹離世到她們下葬，樓上女人們的屋子發生了很多變化。當然我和美月一如既往地在屋裡頭走著圈。我們照例每四天洗一次腳，每兩周換上一雙更小的鞋子。只是媽媽和嬸嬸更加謹慎地觀察著我們。我們也比以前更加小心翼翼，從不牴觸和抱怨什麼。每當洗腳的時候，我們的眼光總是死死地盯著腳上的血汙和膿包，和媽媽、嬸嬸一樣。每個晚上我們女孩子們獨處時，