第142頁(第1/2 頁)

與此相反，絮弗昂由於艦長們的行動不當，到此時，他已經忍無可忍了。德西拉爾被遣送回國，除此之外，還有兩名被剝奪了指揮權力，他們倆都是有權勢關係的軍人，其中一個是絮弗昂的親戚。不管這種作法多麼必要，多麼正確，除了絮弗昂外，很少有人會果斷地採取這種措施。因為當時他很清楚按軍銜而論他只是一位上校，即便是對於將軍來說，也不允許用這種方法對待其下級的。&ldo;您也許會生氣，閣下，&rdo;他寫道，&ldo;我沒有及早採取嚴厲措施，但是我請您記住，連規章制度都不曾給一位將級軍官這種權力，更何況我還不是一位將級軍官。&rdo;

緊接著7月6日戰鬥之後，絮弗昂超常人的精力和軍事天才開始明顯地影響他同休斯之間的鬥爭。鬥爭早已經很激烈了。但是，軍事素質一定會依其本來面貌開始起作用。在最後一次戰鬥中，英法兩軍的人員損失比為一比三，有利於英軍；另一方面，也很明顯，英軍在風帆和桅杆‐‐動力方面遭受的損失較大。晚上兩個分艦隊都拋錨了，英國分艦隊錨泊在訥加帕塔姆外海，法國分艦隊停泊在古德洛爾外海下風處。7月18日，絮弗昂準備再次出海；而在同一天，休斯也恰好決定去馬德拉斯，以便對其艦船進行修理。出於政治上的需要，絮弗昂與海德&iddot;阿里進行一次正式會晤，又耽擱了一些時間。訪問之後，他駛向巴塔卡羅，8月9日抵達那裡，他在那裡等候來自法國的增援部隊和補給品。21日，絮弗昂得到了增援部隊和補給品，兩天之後，他向亭可馬裡駛去，當時他的編隊共有14艘戰艦。25日，他在亭可馬裡外海拋錨。第二天夜裡，部隊已全部上陸。他們匆忙建起了炮臺並且發起了強大的攻勢。30日和31日兩天，構成該地防禦力量的兩個堡壘投降了。於是，這個十分重要的港口便落入了法國人的手裡。由於相信休斯不久會來到，絮弗昂欣然同意了當地的總督所要求的給予戰敗者一些恩典，他本人對這個巨大的收穫心滿意足。兩天之後，9月2日晚上，幾艘執行警戒的法國快速帆船發現了英國艦隊。

在這六個星期裡，絮弗昂的活動很多，並且收效也很大，而這位英國艦隊司令卻繼續安然地停泊在錨地上進行修整。沒有確切情報可以用來說明此次延誤究竟在多大程度上是不可避免的，但是，由於對那個時代的英國海軍將領傑出的才能早有所聞，幾乎不能懷疑，如果休斯具有其主要對手所具有的那種孜孜不倦的精神，他一定會爭取到好幾天的時間，以決定亭可馬裡的命運，他應該進行一次戰鬥，來挽救這個地方。事實上，他自己的報告也證實了這種結論。他的報告指出，8月12日，他的艦船已差不多修整完畢了，儘管擔心亭可馬裡會遭到攻擊，可是他一直到20日才起航，該港口的丟失使他不得不放棄印度東海岸，因為即將來臨的東北季風使這裡沒有安全感。就這樣他把一個重要的戰略有利條件讓給了絮弗昂，更不必說對印度當地統治者造成的政治影響了。

為了全面而正確地對這兩位艦隊司令進行對比，有必要注意一下修理材料給他們造成的處境是何等不同。6日那次戰鬥之後，休斯在馬德拉斯找到了圓木、繩索、補給品、糧食和原料，但絮弗昂在古德洛爾卻什麼也沒找到。為了使其分艦隊處於較好的戰鬥狀態，除了需要低桅杆、帆桁、索具和帆等以外，還需要19根新中桅杆。為了使作戰艦船能夠出航，只能把快速帆船和小型船隻上的桅杆拆下來安裝到作戰艦船上，把從英國人手中奪來的戰利品上的桅杆拆下來，安裝到這些快速帆船上，另外還派艦到馬六甲海峽去採購圓木和木材。為了尋找修理船體的木料，把岸上的房屋拆掉了。由於他所位於的錨地是一個不斷有大浪襲來的開闊錨地，並且靠近英國艦隊出現的地方，所以也更增加了他的困難。但是，在分艦