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卻說趙歇往赴鉅鹿，百姓爭來相隨，推車負擔者，不計其數，行走十分緩慢。張耳勸道：&ldo;若與百姓同行，秦軍一到，大王兇矣！&rdo;趙歇道：&ldo;百姓雖在危難之中，尚不相離，皆背井離鄉，跟隨寡人而來，寡人怎忍相棄。&rdo;張耳厲聲道：&ldo;章邯大軍拔廣宗、戚邑而來，此時想來已是得了邯鄲，離此咫尺之遙矣。若戀百姓，禍不遠矣！&rdo;趙歇無奈，只得棄車上馬，引輕騎五千，由張黶、陳釋二將保護，快馬往鉅鹿奔走。

行不數裡，忽聞西南喊聲悸嶽而來。趙歇大驚，張耳急令張黶迎敵。秦軍望見趙歇，一湧而至，張黶不能抵敵，君臣俱被衝散。趙歇困於陣中，不能脫身，正在危急之間，李齊引軍至，突入圍中，救了趙歇，往鉅鹿方向奔走。司馬仁當先擋道，李齊努力衝殺，司馬仁招架不住，撥馬而去，李齊保著趙歇，且戰且退。鉅鹿城中趙將李正率軍來迎，接了趙歇，便要回城。趙歇與李齊道：&ldo;丞相尚在重圍之中。&rdo;李齊奮然道：&ldo;待我救之。&rdo;遂引千餘人馬，又往回走。

時已黃昏，四面喊聲大作，而李齊抖擻精神，無半點退意。正行間，望見東南秦軍圍裹甚重，乃大喝一聲，挺槍殺入。撞見秦將蘇駔，交馬八、九合，蘇駔敗走。李齊突入重圍，尋見張耳。張耳已身中數箭，幸部將貫高、張午捨命相保，不致丟卻性命。見李齊來救，張耳大喜道：&ldo;若非李將軍來得及時，我命休矣。&rdo;李齊道：&ldo;丞相勿驚，待我殺退敵兵，與相國一同進城。&rdo;張耳道：&ldo;秦軍來勢洶洶，難以抵擋，將軍不要貪戰，且先突出重圍再說。&rdo;李齊道：&ldo;某在前，丞相可隨某殺出。&rdo;張耳點頭。於是李齊一馬當先，奮勇衝殺，秦軍望見，都不敢來阻擋，只得眼見此數騎絕塵而去。李齊一路尋得張黶、陳釋，皆救了出來，二將力已耗盡，各帶重傷，誇李齊趕到，一路突圍，會著趙歇，皆進到鉅鹿城中。而相隨百姓均被殺散，進城者甚少。秦軍隨後趕到，將城池四面圍住。司馬仁忌憚李齊之勇，不敢冒然攻打，先紮下營盤，以待章邯後軍。張耳登城指揮眾將，令陳釋守東門，張黶守南門，李正守西門，戚公守北門，由李齊接應各處。

數日後，各路秦軍陸續趕到，將鉅鹿城圍成鐵桶一般。司馬仁往中軍見章邯，謝罪道：&ldo;末將已盡全力，未能將趙歇阻於城外，特來請罪。&rdo;章邯道：&ldo;某因料理邯鄲事物，又曾與陳餘交戰，耽誤了幾日，未能及時趕到，此失不能全怪將軍。&rdo;正議間，探馬來報，說陳餘七萬&ldo;河北軍&rdo;已駐鉅鹿西北。章邯道：&ldo;陳餘不足懼也，待司馬欣理順邯鄲之事，使往北對恃便可。&rdo;董翳道：&ldo;鉅鹿城艱險，非一時可下也。吾聞降兵說鉅鹿南面有一地，名喚棘原，可屯兵百萬。將軍何不駐兵於此，修築糧道，以長久對恃。棘原與鉅鹿近，旦夕可至，趙軍如有所動，亦可及時設計對應。&rdo;章邯從之，遂留司馬仁與周類、蘇駔引八萬人馬駐於鉅鹿城下，餘眾皆到棘原駐紮。安營已畢，令章平率五萬軍卒，修築甬道與黃河相連，取敖倉之糧供軍用。又令王武、程處二將守住黃河渡口，以防楚軍來犯。

有細作來報，說趙將賁郝於趙國諸縣收集糧草十萬斛，正往鉅鹿運送，已到堯城。章邯道：&ldo;若糧食進城，更難克之。&rdo;遂令姚卬引精兵五千，往堯城來搶糧，自引一萬人馬隨後出發。留董翳守住棘原大寨。

卻說趙將賁郝受張耳之命，先將邯鄲糧草押入鉅鹿城中，事畢，又往諸縣收集糧草，皆要運到鉅鹿。不料秦軍來得太快，糧食未能入城，趙歇已被困於鉅鹿，賁郝只得紮下營寨，滯留於堯城境內。本欲