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城中百姓聞趙王欲奔鉅鹿，知秦軍將到，唯恐再入虎口，於是皆扶老攜幼來隨，共有十萬餘眾。趙歇賢德，不忍相棄，乃引著一路往鉅鹿而行。張耳道：&ldo;邯鄲富裕，城中所餘，不可搬盡。若落入秦軍之手，乃資敵也，不如放火燒盡。&rdo;趙歇泣道：&ldo;祖先基業，建立不易，怎能因寡人而毀於一旦，切不可燒也。&rdo;張耳道：&ldo;大王休要優柔寡斷，章邯得我財物，軍益強也。&rdo;趙歇道：&ldo;我意已決，相國勿要再諫。&rdo;張耳無奈，只得依著趙歇之意。

於是軍民離了邯鄲，起程就道。一路上男女相擁，哭聲不絕。張耳望見，心生淒涼，謂然嘆道：&ldo;想亂世之初，我與武臣、召騷以三千孤軍北伐定趙，揚鞭躍馬，月下十餘城，當時是如何威風。不料時過境遷，竟落到今日地步，豈不悲乎！&rdo;途中且行且望，嗟嘆不已。

卻說章邯戰敗李齊，便收拾大軍出發，欲一路攻拔郡縣，作堂堂行軍之狀。探馬來報，說趙歇已收斂人馬糧草，要退守鉅鹿。董翳謂章邯道：&ldo;鉅鹿古為險地，極多錢糧，如趙歇退而守之，只怕一時難以動搖。為今之計，不如趁趙歇方離邯鄲之際，遣一軍倍道先行，如能追及，有望擒趙歇於野外。&rdo;章邯道：&ldo;公若不言，某幾乎忘卻！&rdo;遂聚將問道：&ldo;何人願率輕騎先行，阻賊軍進駐鉅鹿？&rdo;章平、姚卬等人懼李齊之勇，皆不敢請命，獨司馬仁不服，乃出道：&ldo;末將願往！&rdo;章邯道：&ldo;此行責任重大，只可輕騎疾行，不能多帶人馬。若不能阻止趙王入城，恐一時難以速拔也，汝能當此重任否？&rdo;司馬仁道：&ldo;末將不才，不敢誇口，當盡力而為。&rdo;章邯大喜，於軍中精選鐵騎三千，令司馬仁率領，星夜前進，限一日之內，趕到鉅鹿城下。司馬仁兵馬去罷，章邯又派周類、蘇駔亦引數千輕騎，隨後接應。分撥以定，章邯自引大軍由大路來搶邯鄲。

趙歇去後，邯鄲便是一座空城，除老弱難行者外，沒有多少生靈。章邯軍到，無人阻擋，遂將兵馬屯紮於城外，自引親隨當先馳入。先到王宮檢視，但見宮廷牆院，並無損壞，城中民房，亦如平常。乃嘆道：&ldo;趙歇寧敗亦不毀都城，真乃賢君也。&rdo;司馬欣勸章邯道：&ldo;邯鄲古為趙國之都，城池險峻，若非李良之亂，趙歇當不會輕棄。僕以為將軍出關定天下，不能久駐邯鄲，若我軍去後，趙民復反，據城為守，亦是後患。不如遷徙趙民去別處居住，將邯鄲城郭盡毀之，使其民無險可依。日後將軍再遠徵各處，邯鄲亦不易背反也。&rdo;章邯道：&ldo;公言甚是，某當速行之。&rdo;遂令收集四縣民眾，令其拆毀城牆，又將趙地百姓，盡行遷往河內。方行之時，探馬報趙將陳餘引軍進逼，人馬已扎於邯鄲城西，章邯乃留司馬欣於邯鄲監督工程，自引大軍來戰陳餘。

那陳餘為何至此？原來陳餘得了常山軍，共有七萬人馬，本欲去廣宗接應李齊。有人暗與陳餘道：&ldo;章邯大軍四十八萬餘眾，一路破齊、楚、魏、韓而來，如竭力相鬥，只恐難有成算，不如徐徐就道，走一步，看一步，別謀退敵之計。&rdo;陳餘然之，便於中道逗留，不肯進兵。及李齊兵敗，趙歇棄城走時，其軍方至邯鄲西境。聞章邯兵到，再要退兵，又恐為人恥笑，不得已只好引軍迎戰。兩軍於野外平川之地布成陣勢，章邯出馬立於門旗之下，左有章平，右有姚卬，王武、程處各執軍械，引馬步軍兩邊排開。陳餘見此情形，只得硬著頭皮，引夏說、文崇、丁復、楊建四健將出馬。章邯揚鞭喚陳餘答話，陳餘出陣。章邯道：&ldo;吾聞陳公乃大梁名士，賢聲享於海內。只是不知為何失身於賊，與天子為敵？&rdo;