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小一郎是佇立在浴室的門外聽取命令的。

小一郎心裡想道：&ldo;這可是恥辱！&rdo;

半兵衛死後，黑田官兵衛（如水）擔任了秀吉的謀臣職位。小一郎找他商量，希望變更一下分給他的這一極不光彩的任務。小一郎所講的理由，看來是有道理的。要是哥哥秀吉萬一在對明智光秀的這一仗中敗北，那麼這一區區姬路城是不堪敵人一擊的，留在城內擔任守備的兵丁還不足五百人，況且守城所必須的糧秣都已散發完了，再說所謂守備任務，無非是守護從播州的各豪門取來的人質，以及保護通稱姬路姬的秀吉的如夫人而已。在這天下存亡決於一旦之際，對於一個堂堂男子漢大丈夫來說，這怎能說是光榮的崗位呢？不料，黑田官兵衛卻悄悄地扯了扯他的袖子，把他拉到一個僻靜的屋角里，說道：&ldo;這可是你想錯了。&rdo;

按照他的說法，這一仗是決定最後勝負的一仗。秀吉麾下百分之八十的將領，是織田老爺派遣來的，他們擁戴秀吉，都急不可耐地想在這一仗中，為自己家的前程立下軍功。筑州老爺的宏運要靠這些將領們的積極努力去開拓。因為你是他的親骨肉，這種時候就最要剋制忍耐，千萬不可與將領們爭功邀賞，而應該把立功的機會讓給別人。

以上是官兵衛所說的一番道理。倘使是平時，小一郎準會順從地點點頭，聽從這番道理的。可是隻因為時期非同往常，這位一向溫柔敦厚的漢子，這時竟也剋制不住內心的激動，他放開嗓門大喊道：&ldo;每次留守都是我當！這一回關係到哥哥的命運，我小一郎也願與哥哥一起在山城（京畿五國之一，今京都府南部）戰場上，與敵人決一死戰。&rdo;

小一郎唯有嗓門象秀吉，又粗又大，這喊聲傳到正泡在浴缸裡的秀吉的耳朵裡了。

&ldo;小一郎！&rdo;秀吉用同樣的又粗又大的嗓門喊他，&ldo;你的話我都聽見了。這可是你想錯了。&rdo;接著又喊道：&ldo;你要這麼說，那長濱城怎麼樣啊，長濱如今差不多成了一座被遺棄的、完全無人防守的城池。說不定現在連咱們的母親和我的妻子都正葬身於沖天的烈火之中哩。&rdo;

近江長濱城是秀吉的根據地。阿仲和寧寧都住在那裡。敵人自然會去攻打這座城池。母親和寧寧雖是女流之輩，她們準會按武門的規矩，置身於城牆之內堅守待援的。讓你守備姬路城，難道你還覺得不知足嗎？要不，你肯和姬路共命運嗎？

想不到連秀吉也十分激動，一個勁兒地語無倫次地嚷嚷。然而，小一郎早已被這當頂霹靂般的喊聲震懾住了，如洩了氣的皮球一般，變得沒精打採。

小一郎心裡甚至出現過這樣的念頭：&ldo;世上再沒有比弟弟這一身份更可憐的啦！&rdo;

從哥哥秀吉來說，也許覺得，世上再也沒有比弟弟更便於使喚的人了。如此當面訓斥，倘使是別的將領，準會對他懷恨在心，甚至會當場摜烏紗帽，甩手不乾的吧。多虧是弟弟，才可以不必擔心會發生這樣的事。

此刻，只見小一郎蜷縮著肥胖的身子，低垂著圓圓的臉，一副擔驚受怕的樣子。

&ldo;你明白了沒有？&rdo;

當秀吉再次叮問時，小一郎低著頭輕聲答道：&ldo;我一定按兄長的吩咐去做。&rdo;

秀吉率大軍離開姬路之後，不久便在山城的山崎地方擊敗了明智光秀的軍隊，確定了作為織田政權的繼承人的地位。

其後，小一郎也參加了賤之嶽戰役，這是一次關係到能否接管天下的大仗。另外還隨軍參加了小牧戰役。後來又參加了徵討紀州的戰爭，這可以說是一場在京城附近掃蕩殘敵的戰鬥。

平定紀州之後，秀吉對小一郎下命令道：&ld