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他緊緊抓住柺杖的把手，指關節都發白了。

&ldo;你怎麼會想到有人幫助了歐文?&rdo;斯特萊克問。

&ldo;《家蠶》裡影射的一些內容，歐文是不可能知道的，除非有人告訴了他。&rdo;查德說，兩眼望著石雕天使的側面。

&ldo;在我看來，警察對一個同夥感興趣，&rdo;斯特萊克慢悠悠地說，&ldo;主要是因為那個人為兇手做了引導。&rdo;

這是實情，同時也提醒了查德，這個男人是在極其詭異的情形下被害的。但兇手的特點似乎並未讓查德產生興趣。

&ldo;你這麼認為?&rdo;查德微微蹙著眉頭問。

&ldo;是啊，&rdo;斯特萊克說，&ldo;沒錯。如果他們能看清書裡一些更為隱晦的段落，就會對那個同夥感興趣了。警察肯定會遵循的一個論點是，兇手殺害奎因是為了阻止他透露《家蠶》裡影射的某件事。&rdo;

丹尼爾&iddot;查德用出神的表情看著斯特萊克。

&ldo;是啊。這我倒……是啊。&rdo;

令斯特萊克吃驚的是，查德拄著雙拐吃力地站起身，開始前後踱步，在雙拐上微微搖晃，像在模仿斯特萊克多年前在野戰醫院接受的最初的試探性理療練習。斯特萊克這才看清他是個身材健碩的男人，肱二頭肌在絲綢袖子裡凸顯。

&ldo;那麼兇手‐‐&rdo;查德說，&ldo;‐‐怎麼啦?&rdo;他瞪著斯特萊克的肩膀後面，尖厲地問道。

羅賓已從廚房裡出來，臉上的氣色好多了。

&ldo;對不起。&rdo;她說，接著心虛地頓住了。

&ldo;這是機密談話，&rdo;查德說，&ldo;對不起，請你回廚房去好嗎?&rdo;

&ldo;我‐‐好吧。&rdo;羅賓吃驚地說，斯特萊克看出她被觸怒了。她看了他一眼，希望他說點什麼，但他只是沉默著。

彈簧門在羅賓身後關上後，查德氣惱地說：

&ldo;你剛才說到兇手。&rdo;

&ldo;是了，是了，&rdo;查德焦躁地說，又開始前後踱步，拄著雙拐搖晃，&ldo;說到兇手，如果警察知道那個同夥，會不會把他也定為懷疑物件呢?也許他想到了這點，&rdo;查德不像是對斯特萊克說，更像是自言自語，眼睛盯著腳下昂貴的地板，&ldo;也許這就能說明問題……沒錯。&rdo;

透過離斯特萊克最近的那扇鑲嵌在牆內的小窗，只能看見房子旁邊那座黑黢黢的樹林。在這黑色的映襯下，白色的雪花如夢境中一般飄落。

&ldo;背信棄義，&rdo;查德突然說道，&ldo;竟然那樣攻擊我。&rdo;

他不再焦躁地踱來踱去，而是轉過來面對偵探。

&ldo;如果，&rdo;他說，&ldo;如果我告訴你我懷疑是誰幫助了歐文，並請你幫我拿到證據，你會覺得必須把這個向警方匯報嗎?&rdo;

這是個棘手的問題，斯特萊克想，一邊漫不經心地用手撫摸著早上匆匆忙忙離開時沒刮乾淨的下巴。

&ldo;如果你請我查明你的懷疑是否屬實……&rdo;斯特萊克語速很慢地說。

&ldo;是的，&rdo;查德說，&ldo;正是如此。我想證實一下。&rdo;

&ldo;那就沒問題，我認為不需要告訴警方我在做什麼。但如果我發現確實