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雖然已至炎夏，但病舍的夜晚卻令人感覺格外的冷。石九的頭枕在長今膝上，仍簌簌發抖。

「石九，病好了以後你有什麼事想做的？」長今輕拍少年的背，露出溫煦的笑意。

「我爹一直要我成家……可是我想找個喜歡的人。」聽聞長今的聲音，石九才漸漸鎮定下來。「我想所謂的喜歡，就是看著能感受到心臟跳動的聲音，見不到面時會想念，閉上眼睛也只有那個人……就像戲曲裡常演的那樣。醫女大人我喜歡妳，我病好後妳可以和我成親嗎？」

長今聞言哂笑。「你這年紀懂得什麼叫喜歡？」

「醫女我十四歲了……醫女，妳可以答應我嗎？」石九企盼的看向自從入病舍以來，便一直被病患們當作神祉敬崇的醫女大人。如果醫女能夠答應他最後一個願望，就算病沒好他也了無遺憾了。

「不要胡說，你的病會好的。」長今右手仍有規律的拍著石九背膀，就在石九已昏昏欲睡時，才聽見那陣溫柔卻堅定的聲音。「而且，我有喜歡的人了。」

傳說人死前，所有的回憶都會在腦海中跑過一遍，於是石九在夢中見到了自己抓起家裡兔子的兩隻前腳逼牠走路，還有趁家裡貓兒睡覺時偷拔鬍鬚，石九覺得自己做了這麼多壞事一定要下地獄的，他哭哭啼啼的向閻＼王說「下次我不敢了，不敢了。」

「那麼找個好人家成親吧。」

閻＼王笑著跟石九這麼說。一個骨碌，石九眼睛倏然睜開，見著那片低矮的屋簷，好不容易才動了動唇：「我……沒有死？」

「只是你的身體還很虛弱，回家後要好好調養。」

頭頂上傳來醫女的聲音，石九害羞的低下頭。「醫女大人我昨晚……是不是說了些混帳話？其實我是以為自己快死了，才胡言亂語……」

「我已經通知你的家人來接你了，還走得動嗎？我等下扶你出去病舍。」

「還……還行。」石九勉強起身，雖然身體還很虛弱，但手扶旁物仍走到了門口。「醫女，那妳……」

「這兒還有其它病患，我得留下來醫治他們。」長今微微一笑後轉過身去，只聽聞石九出去後，家人歡天喜地的哭喊聲。聽聞著外頭傳來的道謝，長今揚起滿足的笑容，如此便值得了！

外頭布簾忽地被掀開，長今害怕疫病擴散連忙欲出聲阻止，卻見著一道身影進來病舍，長今張口結舌詫異不已：「老師？」

申必益微微點了個頭，依是那副嚴肅神色。「妳已經找到治療痘瘡的方法嗎？」

「其實我沒找到任何方法。」怕老師誤會自己故意隱藏病因，長今又說道：「過去只要孩子生了痘瘡，我們就想辦法讓孩子退燒；如果身子發疹，就拼命讓疹子消下去；如果長出＼水泡，就努力去除水泡。現在我用相反的方法，讓痘瘡儘量的發出來，只要孩子忍受得了病痛，就能戰勝病魔。因此，我並沒有找到任何處方。」

「我知道了，剩下的事交給我來吧。」申必益拭淨雙手，走到病患身邊。「妳請醫官發的那些倡導方法，我都看到了；昨夜，我也有來過病舍一趟。」

「雖然我身為大夫，不過我也是凡人，對地位名聲也懷有貪婪之心，所以聽到妳被皇上冊封，而且妳又曾是我的學生，我心裡的確有些不平衡。於是前些日子我向皇上奏明到惠民署來，看到醫官醫女都不敢接近的病舍，妳一個人待在裡頭，不顧性命安危，不論貧富貴賤，妳只是傾注全力救治病患，這一刻我才真的心服口服。」

「