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闔了門後有將麻煩送走的暢快，漆黑中嚴妍獨自穿過重重回廊，卻在某偏僻殿閣前停下腳步。只見廊下有衛士和宮女正偷偷幽會，嚴妍將腳步聲弄響，這對同林鳥見著走道上有黑影閃動，卻先嚇破了膽各自飛奔。

殿閣陰涼，佇足於此的人剎時將前塵往事倒映了整遍，正思索間，一雙柔荑覆住雙眼，耳際傳來的聲音像夜色最柔軟的絲綢：

「姐姐看得這麼入神，是不是想起了什麼好事？花明月暗飛輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪步香階，手提金縷鞋……」

嚴妍握住眼前那雙手。「妳若提著鞋襪，這手又是從何生出的？」

身子貼上後背，那纏綿的就不只聲音了。「畫堂南畔見，一向偎人顫……奴為出來難，教君恣意憐。」

「眼下這時節妳還自由進出後宮，來來去去一點都不困難。尹然找妳，又有什麼事嗎？」

聽聞嚴妍清冷聲音，身後的人輕輕一笑，放下了手卻攀上了肩。「姐姐總只問中宮，一點兒都不關心蘭貞，連蘭貞前陣子生產，也不願回去望一眼呢。」

「人在宮中，身不由己。」

「是真不願由己，又或者有人脅逼呢？」人轉了個圈，普通的宮女服飾平白多了翩翩動人的嫵媚，那張臉孔便在夜色下露出三分艷麗。鄭蘭貞從側面轉到了正面，手從肩膀遊移到胳膊，卻依舊無骨的依在嚴妍身畔。「我方從中宮殿出來，她給我說了個人彘的故事。」

「傳說漢朝呂后在皇帝死後，將皇帝的寵妾戚夫人斷去四肢，養在酒缸裡，名為人彘。」蘭貞乜視一眼，唇畔沾染笑意。「可是我覺得，也許是呂后實在太喜歡這戚夫人了，不得不這麼做，才能將對方永遠留在身邊。又或者……其實戚夫人也是這麼想的？只有自己斷了羽翼，才會向對方求饒袒露真心。」

嚴妍聽著面色如昔。「這事扯得遠了。」

「也是，其實我和她在說的是敬嬪呢。」蘭貞好不容易站直身子，空出點距離看著嚴妍，眼神婉轉媚人。「中宮對敬嬪可好得很，朝中世子派大臣下臺時，連在後宮都避著敬嬪走，現在功臣派遭殃了，她還派人勤去勸慰，甚至不時探望一番，對後宮每位妃嬪可真是照顧備至。聽說新近受寵的淑媛李氏，也常直接派下賞賜，連向來挑剔的太后也誇獎皇后有容人之大度，足以母儀天下……」

「這話我在宮裡聽過許多，頭有些疼先回去了。蘭貞妳出宮時小心點，還是不要讓人發現得好。」嚴妍淡淡說道，轉身便欲離去，身後卻傳來一陣模糊的聲音。

嚴妍腳步未停，耳裡僅記下了殿閣和老鼠幾個模糊字眼。是啊，蘭貞進宮來就意味事情不再簡單，如同暴雨將至的天際，這時任何人都應緊閉牖戶防止災禍進門。

只是她不合時宜的想起尹然，記憶中尹然是最怕雷雨的。

總是渾身止不住的黏熱，甚或前腳未躲進屋簷下，大雨已淒悽惶惶瀟瀟一地。

那年盛夏，是她第一次見到尹然──不管窗外如暝色的午後，她僅是懶懶臥在蘭貞身側，卻聽得大雨中挾雜一陣咒罵聲，穿過雨滴尖銳的落在屋內，讓人不由皺起眉頭。

「怎麼回事？」

蘭貞饒有興趣的拉起她，穿過重重回廊至前院觀看。前院已有幾戶伎生早捲起窗簾，望著庭院正中央的僵持，一名男子正站在屋簷下，對著大雨滂沱中的女子一陣怒罵。「那是我自己得來的錢，為什麼要讓妳帶走！」

「那是要給父親看病的醫費。」

站在雨中的女子語調平穩，她卻不由得注意女子冷得發白的臉色，如同昏暗天際當空劈下的一道閃電，是如此急促而強烈──只聽到蘭