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簡短的客套寒暄之後，凡斯和馬克漢開始努力消除她的恐懼不安，說著說著，馬克漢便趁機引到肉湯的主題上。

&ldo;我們要給你一份特權，&rdo;他說，&ldo;只要昨天早上的事我們問什麼你答什麼，就可以不必再全程回想那一段痛苦的經歷。‐‐護士往下叫你時，你人在接待室，對不對?&rdo;

女孩兒口乾舌燥得很，講起話來有點費勁。

&ldo;是的。媽媽要我帶本雜誌給她，所以護士叫我的時候，我正在樓下找書。&rdo;

&ldo;你上樓時看到護士了嗎?&rdo;

&ldo;是的，她正走向傭人梯。&rdo;

&ldo;你進門時，房間裡沒有人嗎?&rdo;

她搖搖頭，&ldo;誰有可能會在那兒?&rdo;

&ldo;格林小姐，這就是我們最想知道的事;&rdo;馬克漢嚴肅地說，&ldo;毫無疑問，有人在你的肉湯中下藥。&rdo;

她開始打顫，並沒有說什麼。

&ldo;後來有誰進來看過你嗎?&rdo;馬克漢繼續。

&ldo;連個影子也沒有。&rdo;

希茲迫不及待地問出自己最想問的話。

&ldo;那麼，你馬上就把湯喝了嗎?&rdo;

&ldo;不‐‐不是馬上。我覺得有點兒涼，就穿過大廳到朱麗亞房裡拿了一件西班牙舊方巾來裹身。&rdo;

希茲把憤慨寫在臉上，重重地嘆了一口氣。

&ldo;只要我們一有點兒進展，&rdo;他抱怨，&ldo;就會有事情跑出來打擊我們‐‐如果艾達小姐把肉湯留在這兒，馬克漢先生，她去拿披肩的這一段時間裡，幾乎任何人都有可能偷偷溜進來下毒。&rdo;

&ldo;我真的很抱歉。&rdo;艾達道歉，幾乎把希茲的話當成對她的指責。

&ldo;艾達，這不是你的錯，&rdo;凡斯向她保證，&ldo;警官只是沮喪過了頭‐‐不過，請你告訴我：你走過大廳時，有沒有在附近看到希蓓拉的狗?&rdo;

她好奇地搖搖頭。

&ldo;呃，沒有。希蓓拉的狗又和這件事有什麼關係?&rdo;

&ldo;它很可能救了你一命。&rdo;凡斯說，接著便向她說明史普特怎麼恰巧救了她。

大概是因驚詫、無法置信，她吐出個幾乎是屏息的咕噥聲後，便陷入了心不在焉的沉思中。

&ldo;你從姐姐的房間回來時，馬上就喝了肉湯嗎?&rdo;凡斯接著問她。

她吃力地把心思轉回到這個問題上。

&ldo;對。&rdo;

&ldo;你沒有注意到有什麼怪味道嗎?&rdo;

&ldo;沒什麼不對勁的。媽媽總是喜歡在湯里加好多鹽。&rdo;

&ldo;喝完肉湯以後呢?&rdo;

&ldo;也沒什麼，只是開始覺得有點不舒服。頸子和背部都忽然僵硬、緊繃起來，身體熱得受不了，昏昏欲睡的，而且渾身的面板都感到刺痛，手腳好像都麻木了。我很想睡覺，所以就躺回床上‐‐我就記得這些。&rdo;

&ldo;另一個缺口。&rdo;希茲喃喃自語地說。

經過短暫的沉默，凡斯把椅子又拉近她一些。

&ldo;呃，艾達，&rdo;他說，&ldo;你最好有點心理準備，有個更壞的訊息…&he