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凡斯立刻起身，再度搖鈴召來史普特。

&ldo;你知道馮布朗醫生昨晚在這兒?&rdo;管家一現身，他就發問。

此人猛搖其頭。

&ldo;不知道，先生。我完全不知道有這件事。&rdo;

&ldo;那就沒事了，史普特。現在，請告訴希蓓拉小姐我們想見她。&rdo;

&ldo;好的，先生。&rdo;

十五分鐘以後，希蓓拉才露臉。

&ldo;這些天以來，我都過得很懶散，&rdo;她解釋，坐進一張大椅子裡，&ldo;今天早上我們又為了什麼聚會?&rdo;

凡斯先探詢、再恭謹地敬她一根煙。

&ldo;在解釋我們為什麼來這裡以前，&rdo;他說，&ldo;麻煩你告訴我們，昨晚馮布朗醫生是什麼時刻離開這兒的?&rdo;

&ldo;十一點十五分。&rdo;她答道，眼裡浮起充滿敵意的挑釁之色。

&ldo;謝謝。現在我可以告訴你，你母親和艾達都被人下了毒。&rdo;

&ldo;母親和艾達都被人下了毒?&rdo;她茫然地重複這句話，就好像聽不大懂這句話的意思，動也不動地靜坐了好一陣子，那雙堅定的眼睛冷漠地向前凝視。慢慢地，她的目光轉到馬克漢臉上。

&ldo;我想我會接受你的建議，&rdo;她說，&ldo;我在大西洋城有一位手帕交……這個地方實在變得太‐‐太讓人毛骨悚然了。&rdo;她勉強擠出一個虛弱的微笑。&ldo;我今天下午就走。&rdo;這女孩的勇氣和膽量，似乎頭一次遺棄了她。

&ldo;你的決定非常明智，&rdo;凡斯回答她，&ldo;去吧，想盡辦法都要去，在我們解決這個案件以前，你也都要想辦法待在那兒。&rdo;

她從容而略帶譏嘲地看了凡斯一眼。

&ldo;恐怕待不了太久，&rdo;她說。接著又加了一句，&ldo;我猜想母親和艾達都已經死了。&rdo;

&ldo;過世的只有你母親，&rdo;凡斯告訴她，&ldo;艾達復元了。&rdo;

&ldo;她當然會復元!&rdo;她臉上的每一條曲線，都充滿了極度的輕蔑。&ldo;我聽說過，凡人的肉體其實有超乎尋常的抵抗力;你們都知道，現在，她和格林家數百萬的家產中間只剩下我這個障礙。&rdo;

&ldo;你妹妹能夠活下來其實相當驚險，&rdo;馬克漢斥責她，&ldo;如果不是我們有個醫生守著，你現在可能就是那幾百萬家產的惟一繼承人了。&rdo;

&ldo;看起來當然最有嫌疑，不是嗎?&rdo;她的反詰直接到讓人受不了。&ldo;不過你可以放心，假如策劃這個事件的人是我，小艾達一定康復不了。&rdo;

馬克漢還來不及說話，她已經站了起來。

&ldo;現在我就要去收拾行李。我受夠了。&rdo;

看著她離開以後，希茲滿腹狐疑地望向馬克漢。

&ldo;長官，這樣好嗎?你讓她離開紐約?她可是格林家族中惟一一個沒受到謀害的人呢。&rdo;

我們當然懂得他的意思;他話裡的暗示穿過了我們的心，讓我們沉默了一陣子。

&ldo;我們不能冒險強迫她留在這兒，&rdo;馬克漢終於說話。&ldo;萬一發生了什麼事……&rdo;

&ldo;長官，我明白你的意思。&rdo;希茲站起來，&ldo;不過，我