第54頁(第1/2 頁)

「聽說有的地方櫻花樹全開了。山下小姐說明天可以去誠訪公園賞櫻呢。」

羅絲故意開心地說。

‐‐那麼，明天我們去賞櫻吧。下午兩點在老地方見。好嗎?

「好啊。」

中垣知道扶桑女子大學的校長講究教育者純潔主義，所以嚴守校長的吩咐。可是，羅絲卻不認為非得這麼矯情。和男朋友賞花難道不可以嗎?

掛上電話後，羅絲擊掌叫道：「對了，櫻花!」

石村校長會說扶桑女子大學非常重視情操教育。新學年伴隨著櫻花季展開，所以第一堂課的主題何不使用櫻花?

‐‐日本人為什麼喜歡櫻花?

羅絲在筆記上寫著。

就以這個問題為始吧。‐‐

接下去每堂課都談論日本的性格、風土或其他相關問題。

甚至還可以做點意見調查的問卷。像：

‐‐你最喜歡哪一種花?是櫻花嗎?

或許年輕女性的喜愛已和她們的父祖輩不一樣了。若是真如此，倒想一探究竟。……

羅絲熱心地計劃著上課內容，彷彿若不如此，便無法使體內的妖怪安定下來。

誠訪山位於神戶中心街市以北。從登山口只要爬五分鐘的坡道，便可到達該公園的廣場。

為了紀念明治七年法國人強森觀測金星，特別建了一座圓柱形的紀念碑。紀念碑雖然在公園，不過實際觀測的位置卻是在更高的瞭望臺。

就在金星觀測紀念碑下的小山丘上，有一座勝海舟寫的「海軍營之碑」。那是用以紀念坂本龍馬為教頭時，創立的幕府海軍操練所。

再往下走即至誠訪山神社，從神社裡側到瞭望臺，一路上開滿櫻花。由於是坡地，看起來好像幾十株櫻花疊在一起綻放似的。

腹地不大，也沒太多賞櫻的風景點。按常理推斷，此地賞花客應該絡繹不絕，其實卻不然。

「一般賞櫻的觀光點都人山人海，這裡卻很安靜。」

中垣說，他也是頭一次到這裡來。

「山下小姐介紹了個好地方。……尤加利屋附近御影深田池的櫻花也很有名，可惜感覺上卻亂七八糟。」

仰頭望著櫻花，羅絲說道。

「有句話說美景不如美食，你知道嗎?」中垣問。

「嗯，知道。……我一直在日本待到十四歲。」

「現在啊，是花不如酒。否則怎麼可能賞花賞得醉醺醺!」

「日本人為什麼喜歡櫻花?」

羅絲想起上課時要用的主題，隨口問道。

「當然是因為櫻花美呀!」

「可是其他還有許多美麗的花，而且我覺得櫻花開得太絢爛。日本人喜歡的東西，是不是還可以再平實一點?」

「我猜是因為它果斷乾脆，很快地盛開，隨後凋謝。日本人特別喜歡短暫卻燦爛的生命。」

中垣口若懸河地回答。

這是個現成的標準答案。

「你的意思是日本人沒耐性?」

「沒錯。日本四季分明，國土又很狹長，到處都有山巒河川。你在日本各地旅行，難道不覺得幾乎沒有一個地方沒有山?像大陸地形那樣，一連幾天都行走於沙漠中的機會，在日本是完全不可能發生的。所以，也養成了日本人難耐單調景色的特性。」

「假如叫日本人在沙漠裡連走十天，他們是會發瘋的，對不對?」

「大概受不了吧。至少不像大陸地形的人耐力那麼強。」