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「我沒答應，她把事情想得太簡單。」微嘆口氣，他隨手扯過草葉撕扯。「她也不可能過平民那樣的生活。」

「可就這樣分離，將來……」

「沒有將來。」裴吉望向她。「你……那時不也一樣？」

赫蒂默然，抱著膝蓋靜靜發呆。

此後的幾天，蘭頓皇帝親自邀請法蘭克到風光旖旎的山間打獵，殷勤的接待和高度重視撫平了部分不滿，緊張的氣氛在狩獵中鬆散下來。

相較於法蘭克的輕鬆，弗蕾婭皇后的生活便不那麼愉快，留在雅法皇宮的她必須面對勸慰開導朵琳公主的棘手任務。

朵琳固執依舊，堅持不肯回希鐸，百般勸解無效，甚至一度不肯進食。弗蕾婭無計可施，只能暫時擱置，等候丈夫作出最終決定。

在兩國皇帝狩獵未歸期間一切待定，唯有流言在暗中滋長。

瞥見廊上打掃的侍女，科林隨意找了個藉口，支走其他人。

「赫蒂小姐，請原諒我的冒昧。」他對著低垂的螓首致歉。「有些事想請問。」

赫蒂沒有回答，他自顧自的說下去。「能否告訴我實話，你對殿下到底是何種看法。」

「我不明白大人的意思。」黑如墨色的眼瞳藏住了心事。

「我想小姐一定知道殿下對你的感情。」

她不點頭也不搖頭，彷彿完全不曾聽見。科林嘆口氣，「是我無禮了，但小姐最近的態度已嚴重影響殿下，甚至波及了政事的處理。」

「大人言重了，他不是會疏忽正事的人。」

科林一時不知從何說起，誠然，若是其他事務伊爾頂多情緒不佳，可這次政事涉及到她本人……偏偏王子態度又極其堅決，不肯對她吐露分毫。

想了想，他換種問法。

「總之殿下目前的情緒極差，可否請小姐和他談談。」

赫蒂臉色蒼白，「很抱歉，我……」

「殿下對赫蒂小姐可說是極盡關懷，若非確實困擾，我也不敢開口。」

「我知道他對我很好。」小臉又白了幾分。「但……」

眼看可能有線索，科林眨也不眨。

「赫蒂？」

嬌柔的女聲傳入耳際，彷彿求證。

倆人同時望去，希鐸美麗的皇后——過去的弗蕾婭公主帶著數名侍女立在不遠處。或許睽違已久，她上下打量著似乎難以確認。比起從前的嬌美，弗蕾婭略增成熟的風姿，端麗秀雅，服飾華裙都恰如皇后身份，矜持而尊貴。

「弗蕾婭公……呃……皇后陛下。」赫蒂怔了怔，趕緊行禮，科林忍住鬱悶在一旁微微躬身。

「原來你真的在雅法。」明眸沉澱，弗蕾婭神色複雜。

「多謝皇后陛下關心。」乍然重逢，她不知說什麼好。「當年的事，真的很感謝。」

「感謝？」她失神的低喃數語，忽然諷笑。「是啊，當年我做過不少傻事，你指哪一件？這種感謝真讓我無比後悔。」

赫蒂愣住了，看著她一步步走近。

柔和的表相褪去，眼神尖銳刺人，希鐸皇后輕聲詰問。「看來你過得不錯，被沙洛甩掉，又來了雅法？居然還進入了皇宮，能不能告訴我你又想做什麼。」

「實在不該在這種地方耽擱您的時間，請皇后陛下見諒。」科林上前微笑。

「科林伯爵客氣了，我只是遇見故人聊聊而已，中州的待客之道該不致如此不近人情。」弗蕾婭淺笑，以話語封住他的嘴，轉而注目赫蒂。「聽說你成了伊爾殿下的朋友，他可知道你有怎樣的經歷？是什麼身份？有沒有告訴他亞述的寢殿是什麼模樣？你在那過了多少個夜晚？」

動人的嗓音吐出一句句尖刻的譏嘲，科林暗地著急，卻礙