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出席歡迎儀式及國宴時，希鐸皇帝的臉色仍很難看，對中州遲遲未處理裴吉一事頗有微詞，氣氛尷尬而沉悶，代表蘭頓皇朝出面接待的伊爾王子似乎耐心不足，多次冷場，與上次融洽無比的氣氛形成了強烈反差。

「殿下，這樣對兩國關係不利。」結束了儀式，科林在私底下硬著頭皮勸告。

「我知道。」

「確實曾對法蘭克陛下關於公主的要求置之不理，我們也有責任。」

「我知道。」

「殿下最好能迅速妥善的解決此事，以免影響將來的合作。」

「不可能。」

「什麼？」科林定了定神，「抱歉，我一定是聽錯了。」

「你沒聽錯，我說不可能。」沒有怒氣，伊爾疲倦的脫下外套丟在椅上。

「可否請殿下解釋一下理由。」

伊爾單手支額，沉默了半晌。「事情超出了我的計劃，目前朵琳陷入感情無法自拔，我們又缺乏理由提升裴吉的身份，已經是一種僵局。就算說服公主回去，以她的激動情緒來看極有可能釀成不利後果。但法蘭克絕不會放任她留下，更不會允許裴吉去希鐸，恐怕局勢無可避免的走向最壞的結果。」

「公主會怎樣？」

「逃走或自殺吧。」他捏捏鼻樑，淡淡的說。「不管是哪一種，希鐸都會把帳記在我們頭上。」

「難道真會糟糕至此？」

「對朵琳公主這樣的女孩來說，感情就是她的生命。」伊爾苦笑，「原本我覺得是件好事，現在反而麻煩了。」

「你有辦法解決，對嗎？」科林緊盯住他，「不然不會放任事情到這個地步。」

伊爾沉默了片刻。

「你說得對，但眼下情況不同，我也無法可想。」

「因為她拒絕了你？」單刀直入的問話讓空氣一片靜滯。

……

「不算拒絕，我想可能是逃避。」遠遠望向室外，他的聲音極輕。

「原因是？」科林皺起眉。

「我不知道。突然就……在我說愛她以後。」

「你對她說了？」

「對。」

「她當時……」

「我吻了她，她沒有拒絕，我想她是喜歡的。」親吻的甜蜜猶在，碧眼陰沉下來。「然後一夜之間就完全不同。」

想起大致時間，科林內心低咒，八成與蘇瑪的自作主張脫不了關係。

「或許該和她談談。」

「沒有用，你也看到，她一直在躲，我不敢逼得太近。」

「告訴她事情的重要性，我想她會配合。」

「雖然想得到她，但我還不至於用這種手段。」伊爾不悅的揚眉。

「可這關係到國事，她弟弟也牽扯在內。」他極力說服。

「科林，我有我的驕傲和原則。」伊爾的聲音沉下來，示意決心已定。

科林忍了忍，終究不甘。「總得弄清楚她在想什麼。」

他長吐一口氣，「算了，這幾天你儘量讓法蘭克陛下愉快，邀請他去打獵，以期把將來的影響減至最低。」

「你放棄了？」科林不敢置信。

「不。」堅定的話語迸出，「我會繼續等，也許只是時間不夠。」

科林嘆息，看來所有人都需要好運，除了那個引起一切麻煩的女孩。

實在牽掛，坐立難安，她放下手邊的事去找裴吉。

加入軍隊後裴吉仍暫住魔法師院，長時間不曾碰面，他略見削瘦，輪廓更深了。見到她並不意外，倆人找了一處僻靜的臺階坐下。

「你最近……還好嗎？」赫蒂有些遲疑，不知該從何處啟齒詢問。

「我很