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&ldo;我聽說她有個年輕的男朋友，她們家不太贊成。&rdo;

&ldo;是呀，我也這麼聽說的。他來這裡找過她兩、三次，不過，我從來沒見過他。他是那類披頭式的嬉皮。何蘭小姐很不高興，可是這年頭，你又能怎麼樣，女孩子都是各管各的。&rdo;

&ldo;今天的年輕女孩子也真夠人心煩的。&rdo;奧立佛太太說，作出一副認真且很明大義的樣子。

&ldo;缺少教養，我是這個看法。&rdo;

&ldo;我看不是。不是，不是這樣。我想，真的，像諾瑪&iddot;芮斯德立克這樣的女孩子最好還是待在家裡，跑到倫敦來作室內裝潢的工作是不太好的。&rdo;

&ldo;她不喜歡待在家裡。&rdo;

&ldo;真的？&rdo;

&ldo;她有個繼母。女孩子是不喜歡繼母的。據我聽說她繼母費盡苦心，想幫她振作起來，不讓那些油頭粉面的小夥子進他們家門。她曉得女孩子要是挑錯了人會招來許多禍事的。有時候‐‐&rdo;這清掃婦人很認真地說：&ldo;我真謝天謝地我沒有女兒。&rdo;

&ldo;你有兒子嗎？&rdo;

&ldo;我們有兩個男孩子。一個在學校念書念得很好；另一個在印刷廠作的也很好。的確，兩個都是好孩子。不瞞您說，男孩子也會惹麻煩的。可是，我想，女孩子就更叫人擔心。總覺得應該多管教他們一點。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;奧立佛太太意味深長地說。

她看出來這婦人有意要繼續她的打掃工作了。

&ldo;真糟糕，我找不到我的記事本來了。&rdo;她說：&ldo;好了，多謝了，打擾了你這許多功夫。&rdo;

&ldo;希望你能找到，我想一定會的。&rdo;那婦人很殷勤地說。奧立佛太太走出了公寓，心中盤算著下一步該作什麼。

她想不出今天還有什麼可作的了，不過關於明天，她心倒有了計劃了。

回家之後，奧立佛太太鄭重其事地拿出一本記事本來，在大題目&ldo;我所知的事實&rdo;之下，記下了各種事情。大體說來，她能寫下的事實並不很多，但是根據她的採訪，她是能記多少就記下了多少。克勞蒂亞&iddot;瑞希&iddot;何蘭受僱於諾瑪父親的事實大概算是最突出的一樁了。她以前並不知道這件事，她猜想赫邱裡&iddot;白羅可能也不清楚。她本想打電話告訴他，但後來決定還是放在自己心裡，因為她明天另有計劃。事實上，奧立佛太太此刻感到自己不像是個寫偵探小說的，倒像只獵犬。她低著鼻子四處搜尋痕跡，明天早上‐‐好啊，明天早上可有的瞧了。

奧立佛太太按照計劃，一早就爬了起來，喝了兩杯茶，吃了一枚煮蛋，就出發去搜尋了。她再度來到波洛登公寓附近。她怕在那兒也許有人會認出她來，因此她這次沒有進入天井，她在兩個入口處小心翼翼地溜達，打量湧入晨間忙著上班人潮中的各色人等。多半是年輕的女郎，個個看著一模一樣。用這種方式觀察人類真是太特別了，從這麼大一座公寓裡各懷目的地走出來，就像個螞蟻窩，奧立佛太太心中這樣想。她認為，人們對螞蟻窩向來沒有恰確的認識。用鞋尖踢上一腳時，螞蟻窩好像一無是處。那些小東西，嘴裡銜著一點小糙。一行一行匆匆忙忙的，又辛苦、又焦慮急渴，東撞西闖地不知往哪兒去了。然而，誰知道他們不是跟這裡的人類一樣，自有他們的條理呢。譬如，剛自她身邊走過的那個男人，匆匆忙忙，口中自言自語的。&ldo;不知誰得罪了他，&rdo;奧立佛太太心想。她