第73頁(第1/2 頁)

我注意到凡斯等艾倫坐定後，才選在他右手邊的位子坐下來。克萊佛坐在艾倫左手邊，史帕斯伍德坐在凡斯的右邊，接著是馬克漢，曼尼克斯則坐在馬克漢和克萊佛中間的後方位置(請參考附圖)。

克萊佛首先指定賭注大小限制，但是史帕斯伍德隨即建議提高賭註上限，凡斯接著要求再提高，馬克漢和艾倫兩人則是表示同意。最後大家接受了凡斯提出的賭注數字。籌碼的金額讓我有點吃驚，就連曼尼克斯也在那竊竊私語。

牌局才進行了十分鐘，就可以明顯地看出桌上的這五個人都是箇中好手。這晚一開始，凡斯的朋友艾倫似乎是如魚得水，牌打得非常順手。

艾倫贏了前兩把牌，凡斯則贏了第三、四把。史帕斯伍德跟著也小贏一些;接著則是由拿到好牌的馬克漢稍稍領先。幾把下來克萊佛是惟一的輸家。不過接下來的半個小時他卻烏龜翻身，贏回了原先輸掉的大部分籌碼。之後凡斯緩緩超前，僅次於艾倫。過了一會兒，牌桌上幾乎呈現不輸不贏的局面。不過後來克萊佛和史帕斯伍德又變成了最大輸家。十二點半的時候，牌桌上的氣氛愈來愈凝重;因為賭金如此之高，牌桌中央賭注堆成小山的速度如此之快，即使對有錢人來說‐‐他們這些人毫無疑問絕對是‐‐這不斷轉手的賭資數額仍然相當可觀。

就在凌晨一點前，牌桌上的氣氛到達了最高點。我看見凡斯瞄了一眼艾倫，並且拿起手帕擦他的前額。對別人而言，這個動作再自然不過了，但是對熟悉凡斯的我來說，馬上就能知道這動作是故意的。在這同時我注意到輪到坐莊的艾倫正在洗牌準備發牌。他雪茄冒出的煙顯然是跑進了他的眼睛，所以他眨了眨眼睛，而其中一張牌則是掉到地上。他馬上把牌撿起來，重新再洗一次，然後把牌放在凡斯面前讓他切牌。

這是一把&ldo;累積賭注&rdo;的牌(譯註：&ldo;累積賭注&rdo;的牌，打牌者手中至少得拿到一對以上的牌才能開牌下注，否則就得放棄開牌權)，桌面上已經堆了一堆籌碼。克萊佛、馬克漢和史帕斯伍德都放棄開牌權，於是輪到了凡斯。他開牌下注的金額非常大，艾倫跟著倒牌，不過克萊佛跟進。接著馬克漢和史帕斯伍德也倒牌不跟，剩下凡斯和克萊佛兩人對壘。克萊佛抽換了一張牌，開牌的凡斯抽換了兩張，然後象徵性地再下了些注，而克萊佛馬上提高賭注額度。凡斯接著又提高賭注，不過數目並不大;克萊佛則是再一次提高賭注‐‐這一次加註

額度比之前更高。凡斯猶豫後表示跟進，並叫對方攤牌。克萊佛得意揚揚地攤開手上的牌。

&ldo;同花順‐‐7、8、9、10、j，&rdo;他宣佈，&ldo;你能贏嗎?&rdo;

&ldo;抽換了兩張牌也沒用。&rdo;凡斯無奈地說。他把手上的牌放下攤開，他有四張k。

大約半小時過後，凡斯再次拿出手帕擦他的額頭。和之前一樣，我注意到艾倫又輪到坐莊發牌。這一把牌同樣是&ldo;累積賭注&rdo;的牌局，累積的籌碼已是前次的兩倍之多。艾倫停下來端起酒杯喝了口威士忌，並且點燃雪茄。接著，在凡斯切完牌後，艾倫開始發牌。

克萊佛、馬克漢和史帕斯伍德放棄開牌後，又輪到凡斯開牌下注。桌面中央滿是籌碼，除了史帕斯伍德，沒有人跟進。這一次只剩下他和凡斯單挑。史帕斯伍德抽換了一張牌，凡斯則是相當篤定沒有換牌。接下來是一陣屏氣以待的寂靜。對我來說，這氣氛就像充電達到飽和一樣，我想其他人也都有相同的感覺，因為他們都既好奇又緊張地看著這把牌。然而，凡斯和史帕斯伍德兩人卻是異常的冷靜。我非常仔細地觀察著他們，不過兩人都沒露出