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馬克漢非常驚訝地看著凡斯。他知道凡斯是個撲克牌精，也知道他在玩牌時能出人意表地讀出對方心中的盤算;不過他對凡斯藉此方式能夠破案的說法還是存疑。然而凡斯說得如此認真，這讓馬克漢印象深刻。他不用開口我也知道他心裡在想什麼‐‐他正在回想前一個謀殺案，凡斯便是藉由類似的心理推論讓兇手伏法的。他也告訴自己，儘管凡斯的要求讓人無法理解，而且看來毫無道理可言，不過要求的背後總是會有他的道理。

&ldo;該死!&rdo;他終於抱怨起來，&ldo;整個計劃看起來愚蠢極了。……不過，如果你真想和這些人玩牌的話，我不會特別反對。醜話先說在前頭‐‐它不會有任何幫助的。想用這個可笑的方法找出兇手，這個想法真是荒謬極了。&rdo;

&ldo;好了，&rdo;凡斯嘆氣，&ldo;小小消遣嘛，無傷大雅啦。&rdo;

&ldo;但是你為什麼也要找史帕斯伍德呢?&rdo;

&ldo;我沒有別的意思，真的‐‐當然，除了他是我&l;嫌犯四人幫&r;成員之一外，我們還需要多個人手。&rdo;

&ldo;好啦，不過可別事後要我以謀殺的罪名把他關起來。我有我的原則。有些人可能不這麼認為，但如果我知道一個人實際上不可能犯罪，我是絕對不會去起訴他的。&rdo;

&ldo;說到這點，&rdo;凡斯拉長了聲音，&ldo;惟一讓你覺得他不可能犯罪的理由是&l;具體事實&r;，而具體事實是可以瞞天過海的。真的，你知道嗎?如果你們可以徹底地忘記它，你們這些學法律的會幹得更好。&rdo;

馬克漢沒有再回應什麼，只是相當深沉地看著凡斯。

第27章 牌局

九月十七日，星期一，晚上九點

凡斯和我在午餐後回到了家。四點左右，馬克漢打電話來，說他已經邀約好史帕斯伍德、曼尼克斯和克萊佛晚上前來一聚。一得到這個訊息後，凡斯隨即出門，直到晚上快八點才回來。雖然我對他這不尋常的舉動感到好奇，但他拒絕透露去了哪裡，做了什麼。八點四十五分我們下樓走向等在那的車子時，已經有位我不認識的男人坐在後座。我馬上聯想到他和

凡斯神秘的行蹤有關。

&ldo;我邀艾倫先生參加我們今晚的聚會，&rdo;凡斯介紹我們認識時說，&ldo;你不玩撲克牌，而我們真的需要加入一位讓牌局變得刺激有趣的人。艾倫先生可說是我以前牌桌上的敵手呢。&rdo;

我很驚訝凡斯未經同意就帶個沒被邀請的客人到馬克漢家，同樣讓人吃驚的是這人的外表。艾倫先生五短身材，外表精明幹練;而且我注意到在他時髦帽子下的頭髮黑亮柔順，很像畫報上畫的日本娃娃頭髮。另外，我還注意到他的領帶是那種綴飾勿忘我小白花的活潑款式，襯衫前緣則是一排鑽石鈕扣。

他和喜歡素淨精緻品味的凡斯正好成了強烈對比，我懷疑他們倆是怎麼湊在一起的。顯然，既不是來自社交場合，也不是因為品味相投的緣故。

我們被帶進馬克漢的客廳時，克萊佛和曼尼克斯已經到了，沒過幾分鐘，史帕斯伍德也來了。在禮貌性的介紹後，我們舒適地坐在壁爐前，大夥兒抽著煙，並且啜飲著上好的威士忌。當然，馬克漢也非常熱情地招呼著未在邀請之列的艾倫先生，不過他不經意地看著艾倫先生的眼神，卻告訴我他不知道凡斯為什麼要帶這個人來。

在這個刻意營造友善的聚會裡，暗藏著一股緊張的氣氛。的確，目前的情況一點也無法讓人感到自在。這裡有三個男人，彼此都知道對方