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&ldo;史蒂芬，你找我?&rdo;巴威克問。

馬利克招手讓她進來，並示意她關上門。

&ldo;怎麼了?&rdo;

&ldo;我只是想提前給你個信兒，我不知道還能在這個報社待多久。&rdo;

&ldo;你要辭職?&rdo;

馬利克知道她的吃驚是偽裝的‐‐巴威克明白編輯部裡的人情世故。她在樓道里，在街對面的&ldo;比利羊排酒館&rdo;裡，從其他報社饒舌的同行口中已經聽說了。但馬利克欣賞她的這種方式。&ldo;不完全是。&rdo;

&ldo;他們要把你逼走?因為那個德賴弗斯的瘋話?&rdo;

他搖頭，但並不令人信服。&ldo;還沒到那個時候。這事兒可能還動不了我，但我從中懂得了不少東西。明年會出另一件事，後年還會發生又一起&l;德賴弗斯事件&r;，總有一件事會記在我的帳上。他們不會在拿不準的情況下支援我。&rdo;

薩莉坐在綠色沙發上，沙發靠墊像一塊亂糟糟的地毯。&ldo;你不用擔心我，&rdo;她說，&ldo;我會一直支援你的。&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;別人聽到這話也許會笑，但他沒有。&ldo;這就是我想找你談話的原因。有一天，他們可能要求你選擇站在哪一邊。當他們那樣幹時，我希望你選擇自保。&rdo;

&ldo;才不會呢，&rdo; 巴威克說。&ldo;我的職業生涯都是你給的。如果不是你安排我報導兇殺案，我可能到現在還在接聽電話轉錄訃告呢。&rdo;

&ldo;在這件事上你就聽我的話吧，保住你的工作，這是一份好報刊，我會在某地重新立足。不管在哪兒，只要你感興趣，你都會有一份工作，不管是什麼。也許你會走運，也許那是一個比這個城市有著更多變態殺人案的地方。&rdo;

&ldo;希望如此。&rdo;她神情黯淡地說道。

&ldo;那剩下來的那些混帳事就跟你無關了。我不希望牽扯到你。這是一個命令，反正就這麼著了。&rdo;

&ldo;一個命令。啊?&rdo;

&ldo;啊‐‐嗯。&rdo;

&ldo;話又說回來了，也許到不了那個地步。&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;他承認道。&ldo;事情是變化的。在一切塵埃落定以前，也許你就破了&l;威克惡魔&r;那個案子，獲得了普立茲獎，讓我臉上有光。&rdo;他這次也沒有笑。

薩莉離開的時候沒做任何承諾。馬利克敲擊著電腦鍵盤檢索一堆郵件，都是當巴威克坐在他辦公室時收到的。薩莉在新聞事業中可以擔任很多角色，馬利克心想，當個專欄作家或是編輯都可以。當她第一天來到《芝加哥論壇報》時，她說想要當一名記者是因為她喜歡擁有讀者但又不想人太多。馬利克聽到她這番話不禁笑了。她想要成為什麼樣的人就能成為什麼樣的人。

馬利克想知道她在那個電腦遊戲中扮演著一個什麼樣的角色。

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在斯通大街的大房子裡，戴維斯坐在前窗旁的大皮革椅上，讀著一本平裝版的書‐‐《死亡時刻》，講的是一個名叫修斯的殺人犯的故事，他的上訴都已經被駁回，行刑日期也已定下。就在午夜。他準確地知道自己將在幾分幾秒死去，但他承受不了知曉這一切帶來的心理負擔，於是透過一個囚犯花錢僱了另一個囚犯。他不知道那人的身份，但僱他在行刑前的任意一天把自己殺掉。這種死亡時間的不確定