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詹森排到最前面時，把他的小箱子放下，輕聲地說道：&ldo;這對我倒不錯‐‐一有航班去紐約就讓我走。&rdo;說著，他把自己的信用卡遞了過去。詹森平靜的行動和話語像塗抹在傷口發炎處的第一層清涼劑一樣，使檢票臺原先怒氣衝天的氣氛頓時緩和下來。

檢票員先是以懷疑的神情看了他一眼，但接著他的怒氣便開始慢慢消失。他大聲地笑了笑：&ldo;明天早上4點也許會有一次特別航班從這裡飛往紐約。不然的話，要到明天夜晚我才能安排你上別的什麼班機。&rdo;

&ldo;隨你怎麼想辦法安排，我在這裡要等多久就等多久。&rdo;

檢票員又大聲地笑了。&ldo;像您這樣的顧客好打交道。您是……&rdo;邊說著，他邊看了看詹森遞給他的信用卡，&ldo;……詹森先生，您知道，我們不接受信用卡。如果核炸彈扔過來的話，那就會產生電磁脈衝。這東西將使全國的所有電腦儲存記錄全部被消除。&rdo;

&ldo;如果核炸彈扔下來的話，現金和支票也好不到哪裡去&rdo;，詹森輕聲輕氣平和地回答道，&ldo;你應該像往常一樣，該怎麼做，就怎麼做，只當災難不會發生似的。這是我們避免災難發生的唯一可行的做法。&rdo;

檢票員聽了後沉思片刻。&ldo;對!&rdo;他說。詹森身後的隊伍開始不安地動來動去，還有一些乘客朝自己的四周抱怨開來，說當其他人處於生死般忙亂之時，竟會有人把別人的生命當兒戲，與檢票員閒聊起來。這些抱怨的人忘了，輪到他們的時候，他們也會佔用自認為必要長的時間。檢票員敲打了幾下電腦鍵盤，打出了一張付款單據，然後把機票和付款單據一併遞給詹森。&ldo;問你吸菸還是不吸菸已沒什麼意義了。這類舒適的選擇現在顧不上了。&rdo;檢票員對詹森說。這時詹森正在付款單據上簽名，同時又把他的信用卡取了回來。檢票員又接著說：&ldo;也許這樣做違章了，可誰會來檢查呢?&rdo;

詹森接過機票，提起箱子，轉身離開檢票臺。&ldo;願未來仁慈寬容。&rdo;他對檢票員說。

&ldo;是啊。&rdo;檢票員回答道。說完後，檢票員轉過來去為下一個滿臉絕望樣子的乘客服務了。

這天剩下的時間裡，詹森除了上飯館、去廁所和到噴嘴式飲水器那兒喝水外，一直待在候機廳，瞪大雙眼注視著寬大玻璃窗外的機場跑道。詹森注視跑道的神情與他人不同。別人看跑道，像美洲黑羽椋鳥似的，睜大著他們發怒的眼睛，對著&ldo;山雨欲來風滿樓&rdo;的天空看;詹森看跑道，像戲院裡看戲的老觀眾，對帷幕什麼時候落下心裡知道得一清二楚。

機場上，一架架飛機像一隻只傷殘的信天翁滑行到一條條跑道的頂端，等待著起飛。它們先是等了幾分鐘，後因無法起飛而等了數小時。天空上有更多的飛機下降。這些正在降落的飛機下降時，先是起落架上的輪胎在寬敞的混凝土跑道上輕擦一下，然後發出一聲轟鳴，把飛機的速度放慢，讓它們慢慢轉滑到均勻傾斜的跑道。待到飛機降得差不多後，排隊等待起飛的第一架飛機就可以轉向駛入起飛跑道。這時，它先是加快引擎速度，做好正式排隊起飛的準備;然後，它滑入跑道，逐步加快滑行速度，待速度足夠後便升起它那形狀奇特的機頭，沖向空中。剎那間，整個機身離開地面，龐然大物般的飛機慢慢升空，穿入雲層。

機場十分繁忙。有時一架飛機進港，一架飛機出港;有時兩架飛機同時抵達，一架飛機離開;也有的時候兩架飛機起飛，一架飛機降落。飛機進進出出、上上下下，給人一種連續