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所謂「蒙師」，就是啟蒙之師，和「座師」等相對。天地君親師，這師的位置相當重要。欺師之罪，國法難容。

當下陳三郎將事情經過原原本本說了出來，讓楊老先生判斷。

聽畢，老先生嘆了口氣：「羽書此子，少年得志，心氣未免傲了些。可是三郎，既然羽書是你的保人，又是前輩，縱然有時候說話過分了點，你也不該當面頂撞。這樣子，很不好。」

這就是綱理倫常之下的大道理了，長幼有序，不可僭越，越過了，就是有罪。

頓一頓，楊老先生又語重心長地道：「三郎，你現在考得童生，假以時日，將踏上科舉之路，更應該謹言慎行，該低頭的時候，低頭也無妨，何必一定跟人過不去呢？跟人過不去，往往就是跟自己過不去。」

陳三郎曬然一笑：「先生，學生倒不是這麼覺得的，我覺得一個人的頭太容易低下去，以後就很難再抬得起來了。聖賢曰：以德報怨，何以報德？」

「你這是……」

老先生為之啞然，沒想到陳三郎不但不聽勸，還抬出聖賢說法。不禁一跺腳：「三郎，你這個脾氣，日後一定會吃虧的。」

陳三郎回答：「眾生碌碌，皆為利來，總得有些人吃虧才行。」

老先生神態愕然，無言以對：這個學生，變得很陌生，卻依稀又有熟悉的意味。

是的，似曾相識。

想當年，年輕的自己，何嘗不是如此？一身抱負，熱血激流，以天下為己任，總想著做一番頂天立地的事業，不畏權貴，鐵骨錚錚。只是當屢屢碰壁，頭角漸鈍，所有銳氣煙消雲散，這才明白，原來雄心壯志，只是年少無知。

陳三郎這是要走自己的老路呀。

但不知怎的，望著這個年輕學生堅毅而倔強的臉容，所有規勸的話語都說不出口，只能嘆息說了句：「你好自為之吧。」

離開私塾，陳三郎略顯沉重：以前性情渾噩，不覺如何，如今許多觀念上的分歧矛盾，卻都不可避免地湧現出來。

該如何處之？

服從，而或斬開？

不知不覺來到晚晴橋上，怔怔地凝視著涇河水面出神。

一片寂靜，看不到游泳的鴨子，聽不到青蛙的鳴叫。感覺有點古怪，陳三郎摸了摸下巴，他記得，以前這一帶可是生氣漾然的，那時候，見著一群羽毛潔白的鴨子呱呱叫著嬉水，還曾心血來潮地吟了一句「春江水暖鴨先知」。

現在，是怎麼啦？

「咦！」

很快，陳三郎又發現一個不同尋常的地方。橋墩之下，原本該是大片翠綠的水草不知何故，竟然都枯死了，草莖枯黃，毫無生機。

「春天裡，芳草也會死？」

不過他不是什麼專家，雖然感覺奇怪，但想不出個所以然，於是作罷。

「少爺，少爺快回家，出事了。」

華叔一路小跑地喊道，神色驚慌失措。

陳三郎趕緊問：「華叔，發生了什麼事？」

華叔跑到他面前，上氣不接下氣地道：「二姑爺出事了。」

二姑爺，就是江草齊。根據江家前來報訊的小廝說，江草齊犯了命案：

上午之際，江草齊一如既往地在鄉上開攤，他習慣一邊賣肉，一邊喝酒，到了中午時分，就有了幾分醉意。這個時候，渾家二妹送飯過來。在路上卻遭遇到麻煩，一夥外鄉人路過，見她頗有姿色，就忍不住出言調戲。

二妹嚴詞叱喝，但對方卻越發過分，領首的公子哥兒命令手下抓住她，就要霸王硬上弓。

幸好丫鬟機靈，趁機逃脫，趕緊跑到鄉上報訊。

江草齊大怒，提著殺豬刀來救人。

接下來的事情發展很俗套