第53頁(第1/3 頁)

這時候，還有一個重要問題可以向那軍曹提出，可惜大家都相對無言，竟把它忘記了，還是虧了少校想起來：

&ldo;這位軍曹，可曾聽說有歐洲人做了判帕區印第安人酋長的俘虜呢？&rdo;

瑪奴埃爾想了一會兒，象一個人努力在回憶中搜尋的樣子。

&ldo;有的，&rdo;他終於回答說。

&ldo;啊！&rdo;哥利納帆叫了一聲，又抓住了一個新的希望。

哥利納帆、巴加內爾，麥克那布斯、羅帕爾一齊圍攏到那軍曹的身邊。

&ldo;請說！請說！&rdo;大家都催著他，用渴望的眼光瞅著他。&ldo;那是幾年以前的事了，&rdo;瑪奴埃爾回答。&ldo;是呀，……不錯……歐洲俘虜……但是沒有見過……&rdo;

&ldo;幾年以前，&rdo;哥利納帆說，&ldo;你記錯了是嗎，你記錯了……船失事的日期是準確的呀，那是1862年6月失蹤的……因此還不到兩年時間。&rdo;

&ldo;啊！不止兩年，爵士。&rdo;

&ldo;不可能，&rdo;巴加內爾叫道。

&ldo;確實不止兩年，那是倍倍出生的時候……有2個人。&rdo;

&ldo;不對，，是3個人呀！&rdo;哥利納帆說。

&ldo;2個人，&rdo;那軍曹又以肯定的語氣駁正。

&ldo;2個人！&rdo;哥利納帆重複著，很驚訝。&ldo;2個英國人嗎？&rdo;&ldo;不是呀，&rdo;那軍曹回答，&ldo;誰說是英國人？不是啊……一個法國人和一個義大利人。&rdo;

&ldo;一個義大利人被包於什人殺掉的，是嗎？&rdo;巴加內爾叫起來。

&ldo;正是！我後來知道了……那法國人得救了。&rdo;&ldo;得救了！&rdo;小羅伯爾叫起來，他的整個生命都彷彿懸在軍曹這一句話上。

&ldo;是的，從印第安人手裡得救了。&rdo;瑪奴埃爾回答。

大家都在看著那學者，他拍一拍額頭，顯出失望的樣子。&ldo;啊！我懂了，&rdo;那學者終於說，&ldo;一切都明白了，一切都可以解釋了！&rdo;

&ldo;究竟是怎麼一回事呀？&rdo;哥利納帆問，又著急，又不安。&ldo;朋友們，&rdo;巴加爾抓住羅伯爾的手回答著，&ldo;我們要耐心忍受這一次大倒黴！我們找錯了線索了！這裡被俘的不是格蘭特船長，卻是我的一個同胞，他的同伴叫作馬可&iddot;瓦責羅，確實是被包於什人殺掉的。我的同胞跟了那些殘酷的印第安人到科羅拉多河畔跑了幾次，後來很幸運地從他們的手裡逃了出來，重新回到法國了。我們原想追查哈利&iddot;格蘭特的蹤跡，現在卻追到了那年青的季納爾的蹤跡。&rdo;

這一個說明引起了一陣深沉的靜默。錯誤是極明顯的：那軍曹提供的細節、俘虜的國籍、同伴的被殺，從印第安人手裡脫逃，這一切都互相符合，證明那錯誤是毫無疑問的。

哥利納帆以失望的神氣看著塔卡夫。於是那印地安人又開口問軍曹：&ldo;你從來沒有聽過有3個英國人被俘嗎？&rdo;&ldo;從來沒有，&rdo;瑪奴埃爾回答，&ldo;如果有，坦狄