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裕美嚇得奔跑了起來，踏著那小巧可愛的足跡，在沙灘中亂竄。那乾渴的喉嚨發不出一絲喊叫聲，而雙腳也越來越靠近海邊。當腳指尖觸碰到冷冽海水後，接著是膝蓋、大腿到腰部，裕美在轉瞬間便被大海淹沒了。

在混濁的藍色海水那端，有座漆黑的岩礁。那就是海礁。不過，在那裡既沒有海女也沒有尼姑。因為，那片岩礁只為裕美而存在‐‐。

那件事

在黯淡天色映照下，是一片貧瘠水田，以及全身沾滿泥巴的農人與老牛。圍繞在四周的只有吸血蟲，但它們此刻正在吸食的並不是血，而是爛泥巴。

環抱這寂寥昏暗景色的，是被那幽暗天色所壓制的低矮屋簷。儘管中國山脈並不高聳，但也一望無際蔓延到天邊，形成濃鬱的山影。尤其是現在這時節，不禁讓人疑惑，那片綠意是否延伸到另一頭的村莊或未知的異國，甚至是西方淨土的盡頭。然而，不論綠葉多麼青翠，綿綿霧雨下的花香多麼甜美，這僅二十戶的陰鬱村莊終究還是淹沒在泥土中。因拉鋤犁田的沉重負擔而進退兩難的老牛，苦悶時也會跟人一樣發出哀泣。此時，突然飛出一陣沙啞的怒罵聲，中斷了那美好的種田歌。

「不要亂說話，壞事會成真的!」

今天早上，哥哥利吉也是隻跟妹妹小靜講了這句話。小靜一如往常的點了點頭。從這對兄妹所住的草蓆小屋向外看，遮住眼前平坦視野的，只有不整齊延伸歪斜的細木條與近乎崩塌的茅草屋，以及被荊棘雜草覆蓋的簡陋石堆墳墓。已行過三十三週年忌辰的老舊牌位，都被收放在郊外老朽簡陋的木堂裡，成天遭受日曬雨淋。古老亡者的魂魄在村境內彷徨，不知該何去何從，因為他們既當不了被人祭拜的神，也變不成令人害怕的鬼，死後也與泥土色的農人無異。

其中只有一個尚未滿七週年忌辰，卻已跟這些古老牌位並列祭拜的亡者。小徑盡頭有個稱不上是墳墓的土堆，有個女人被埋在那裡。那女人死了之後，讓村民們更加恐懼，連老牛透過時也會害怕得縮成一團。因為人的肉眼雖然看不到，但老牛至今似乎仍看得到那女人。

小靜從土房向外望。射入的光線明亮刺眼，但只要踏出一步，眼前又全是泥巴色的季節。明治後半的岡山北部美得動人，但也一貧如洗‐‐。

「喂，哥哥。」

小靜今年虛歲已滿七歲，但口語詞彙卻只有幼兒程度。哥哥，除此之外她幾乎不會講，但這也已足夠，生活上並無大礙。小靜無爹無娘，唯一的親人就只有年紀相差一輪的哥哥利吉。而且，村民們大都不想跟小靜講話，就連與她同齡的孩子們，也只會遠遠的朝她丟石頭而已。

小靜不用說話，因為利吉光是從她的舉動及手勢，就能明瞭她在想什麼。今天早上他也是在小靜剛睜開眼，凝視著小屋外面時，便立即迸出了那句話。

因為那時的利吉，跟小靜一樣看到了那東西。

小靜面無血色的呆坐著，利吉則是一臉沉著。不，是凝視著那東西而毫不畏縮。那東西位於小屋出入口，在荊棘滿布的草叢裡，吐納著野獸氣息，一動也不動的佇立著。

小屋裡太過陰暗，因此望向外面時，茂密的草叢、遠處的山景與荒涼的小徑，全都籠罩在白色日光中。其中，僅有一點是陰森黑暗的。

當意識到時，那東西似乎已出現在那兒，可一旦刻意觀察，卻又立刻消失無蹤。

「不要亂說話，壞事會成真的!」

利吉以一副若無其事的態度轉過身去，蹲在灶前新增柴火。在那直接就地圍起牆板，敷衍了事似的隨便用稻草覆蓋的小屋裡，地爐根本放不下。出入口旁有個用泥土碎石做成的矮灶，他們就在那炊煮食物。而在寒冷季節時，他們則會在灶旁睡覺。就連白