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薩姆巡官說，在所有車上其他乘客離開之後，案情有了急劇的發展。

薩姆回到樓上接待室，隆斯崔那群客人安靜地等候著，殷波利這個彬彬有利的紳士站了起來，腳跟一併，用標準的軍人禮節朝薩姆一鞠躬。

「親愛的巡官，」他以最誠懇的態度說，「非常非常冒昧，我想，大家可能都需要吃點東西，不管有沒有食慾，可否請您準備一點食物，至少為在座的女土準備一點？」

薩姆環顧了眾人一眼，德威特太太半閉著眼，動也不動地坐著；珍靠在男友羅德的肩膀上，兩人臉色都很蒼白；德威特和亞罕低聲地交談；普拉克雙手交握著放在膝上，正傾著身子在巧麗耳邊喃喃不停；巧麗則皺著眉咬著牙，完全失去了她的翩翩風采；柯林斯則乾脆用手蒙著臉。

「可以的，喬克過來，你下樓去給大家弄點吃的。」

一位刑警接過殷波利手中的鈔票，走出房間。瑞士人圓滿完成任務，甚為滿意地坐回自己的位子。

「醫生，結果如何？」

謝林醫生出現在屏風前，穿著他的外套，那頂爛爛的布帽子就擺在禿腦門上。謝林醫生勾勾手指頭要薩姆巡官過來，兩人繞回屏風後的屍體前面，一位年輕的助手坐在屍體旁的長椅上，正低頭填寫報告書，另一個吹著口哨修剪他的指甲。

「這個，」謝林醫生開開心心地說：「很漂亮的手法，其他非常非常漂亮，死因是呼吸器官麻痺，但妙處不在這裡。」他扳著肥肥矮矮的右手手指數著，「首先，我們來講毒藥。」接著，他指著隆斯崔腳邊擺著的兇器，原先包裹的報紙開啟了，現場看起來一點兇險之感也沒有，「軟木塞上共有五十三根針，從針尖到插進軟木塞的針眼部分，全沾著尼古丁‐‐我想，是高濃度的尼古丁。」

「難怪我一直聞到很濃的煙味。」薩姆喃喃地說著。

「沒錯，尼古丁是透明無味的油性液體，但溶在水中或在空氣中放久了，會呈現暗褐色，並且能聞到很重的菸草味。我敢打包票，直接的死因一定就在這玩意兒上，當然為了慎重起見，屍體還是要解剖的，看看還有沒有其他的致命原因。毒藥是直接進入身體的‐‐指頭的傷口總共有二十一處，尼古丁便是從這兒直接流入到血管裡，我判斷死者大約在幾分鐘之後就毒發身亡了，這還是與死者長期抽菸，對尼古丁的抵抗力較強有關係。」

「其次，是關於這個兇器，」肥肥的手指扳下來第二根，「應該收集到你們警察博物館裡去。巡官你看，這麼平凡，這麼簡單，這麼奇特，而且最重要的，這麼致命，完全是天才才想得出來。」

「第三，關於這毒藥的可能來源，」第三根指頭這會兒也扳下來了，「除非這些尼古丁是經由正當的渠道取得，要不然，好朋友，你要追蹤起來可麻煩大了。當然，純尼古丁並不容易買到，要我是兇手，絕不會傻傻地去藥房買，普通的香菸尼古丁含量為百分之四，當然，從大量的菸草中可以蒸餾出這些尼古丁來。可是，你要怎麼才追蹤得出這個業餘的純尼古丁製造者？另外，還有更方便的方法，就是去買一罐‐‐」謝林醫生說了一種很常用的殺蟲液名字，「事情變得更容易不過了，這殺蟲液裡含有百分之三十五的尼古丁，簡單加熱後你就有了與這針上同樣濃度的尼古丁了。」

「正常的渠道還是得查一下，」薩姆的神色凝重起來了，「毒性發作大概要多久時間？」謝林醫生閉了閉嘴唇，「一般來說用不了幾秒鐘，但如果尼古丁的濃度不夠，而且隆斯崔又抽菸多年的話，可能三分鐘左右吧，實際上的情形就是這樣。」

「好，我想毒液就是尼古丁了，還有其他發現嗎？」

「巡官，我不是個太挑剔的人，但這人的身體似