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他答不上來，只覺得心裡悶堵著，比田土還深重。正是這悶堵，讓他時常憋著一股憤氣，脹在胸中。別人稍一觸碰，便會爆開。一旦爆開，便忘了一切。與人毆鬥起來，連命都不要。可每回發過火後，他又暗地裡後悔。自己從沒想過要傷人害人，可回回都無能為力‐‐只因為窮。

這個&ldo;窮&rdo;字像個鐵箍，不但勒住人的手腳，更死死勒住人的心。讓你抬不起頭，說不起話，行不起路，時時處處都縮著、憋著、忍著。勒困住，並不罷休，它還張開冷牙利口，不斷吞咬你。不噬盡你血肉，決不停口。啃到你只剩淨骨，再掙扎不動，才會丟到一邊。

鄭五七被這個&ldo;窮&rdo;字足足憋困了三十多年，心裡那悶堵才總算宣敞開‐‐他有了自家的兩頭牛。

哪怕兒子出世，他也沒這麼大歡喜過。兒子出世，家裡又添了張吃飯的口。而這兩頭牛，卻能讓他從那鐵箍裡鬆解許多。何況這鄉裡，有兩頭牛的人戶，並沒有幾家。自從有了這兩頭牛，他頓時覺著天開了一般，而且這天是獨為他開。

他原本極難得笑，可只要看到那兩頭牛，嘴頓時便會咧開，胸口總會一熱，像是飽喝了一大盆甜飴。這兩頭牛，他愛到極處。牛饑渴，比自家饑渴更要緊。牛若略有些疲病，他心疼得被割了一般。因而，從不敢讓牛勞累。

夏天，他五更初便起來，趁日頭未出，天氣涼爽，讓牛耕作。這時牛力健旺，半天能勝過一日之功。等日頭高了，只要見牛熱喘，他便馬上讓牛歇息。天冷後，則一直要等到日頭出來，曬暖牛背，才肯讓牛耕作。傍晚，寒氣一起，便讓牛回欄歇息。

家裡牛欄，他命兒子每天清掃乾淨，一點兒糞跡都不許瞧見。餵牛則都是他自家餵。青草茂長時，他先讓牛飲過水，而後才讓牛恣意飽食，這樣才不腹脹。到了夜晚，還要斬碎新草乾稿，和勻了，讓牛再補一頓食。春天，舊草腐了，新草還未生，他只揀曬得乾爽的潔淨乾草，細細斬碎，和上麥麩、穀糠、豆子，讓牛吃得飽足。到了冬天，他用蘆席秸稈，將牛欄封遮得嚴嚴實實，生怕有一絲寒風吹進去。每天早晚都親手煮草糠豆麩，熬成稠粥飼牛。因此，他的兩頭牛養得皮毛潤澤、血氣旺壯，全村沒有哪家能比。

去年入秋，收了麥後，他打算再種些麻。那天犁地時，他發覺其中一頭牛瞧著有些虛乏，不知是否著了病。他忙卸了犁，將那頭牛拴到那棵大柳樹下，讓它乘涼歇息，誰知竟被壓死在柳樹下。

看到那頭牛躺在柳樹下一動不動，那一瞬，他能將世上所有人都殺掉。他一把抓住呆立在田邊的馬良，瘋了一般問他，是誰作的這孽。馬良說出&ldo;王小槐&rdo;三個字後，他卻渾身一軟，頓時沒了氣力‐‐這兩頭牛，原就是王小槐的。

他最大的心願便是買頭牛，可一頭牛至少得六貫錢。每年繳過田稅和佃租，剩的口糧只夠他們一家五口活命，便是幾文錢，也得攢很久。他那大嘴渾家知道他這心願，夜夜勤苦織布，每年除去官府稅絹，能多織一半匹。他便將這些多的絹賣了攢起來，存在一個罐子裡，一文錢都捨不得動。一直攢了八年，直到去年開春，終於攢齊了六貫錢。

那六貫錢穿起來，快有三十斤重，他用袋子背著，一路歡欣去縣裡買牛。可到了牛市一問，牛早已漲了價。六貫錢只能買頭小牛，能耕作的，至少得八貫。若是買頭小牛回去，一年糧豆飼料就得增加兩三石，他家實在沒有餘力租一頭耕種，又養一頭待長。

鄭五七站在牛市的圍欄邊，望著裡面那上百頭健牛，心裡酸苦之極，幾次淚要湧出，都強忍住了。正在愁嘆，卻見三槐王家的宗子王豪走了過來。王豪原本只是來閒逛，卻被那賣牛經紀一番甜話說動，