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&ldo;爭得萬般贏，終有一回輸。若問公不公，答已在問中。&rdo;

第八章 大畜

天下之惡已盛而止之，則上勞于禁制，而下傷於刑誅。

故畜止於微小之前，則大善而吉，不勞而無傷。

‐‐程頤《伊川易傳》

孟大從來不覺得偷有何不對。

算起來，他和婁善沾些親，他娘是婁善遠房侄女。孟大是個遺腹子，從沒見過自己的爹。他娘生下他後，熬了幾年，有些熬不住，孟大五歲時，他娘去縣裡賣絹時，遇見個行商，兩下里動了情，他娘便動了改嫁之念。那商人卻不願收養孟大，他娘只得將他託付給了孃家一個親戚，自己跟著商人走了。

孟大的爹留了三十幾畝薄田，那親戚因貪那些田產，才認養了孟大。孟大這邊還有個同宗堂伯。那堂伯說自家的侄子，怎能由外人領養，便出來爭那些田產。兩家鬧到了公堂，爭執不下。婁善得知這個信兒，也捲入進來，說孟大的娘嫁去外州，安頓好便要來接兒子，這田產自然該由他娘看管，等孟大年滿十六，便可自家承繼。三家爭來鬧去，這三十幾畝田最終由婁善代為照管，孟大則交給堂伯父暫養。

後來，孟大被那個堂伯攆了出來，那三十幾畝地則不知如何轉成了婁善的田產。

有善心人見孟大可憐，勸他去告官，但他只有幾歲大，哪裡知道衙門裡數?何況婁善那等強橫形勢戶，等閒上戶都鬥不過他，他哪裡敢去招惹?

孟大隻能四處遊蕩，東家討口飯，西家舍碗湯，竟也活了下來。從沒人教他是非善惡，他所知的唯一道理是活命。為了活命，他時常偷拿人家的吃食錢物。他並不覺得這有何對錯，只曉得莫要被人發覺，否則便要捱打。

別人瞧著他懵懵傻傻，他心底裡卻藏了一個念頭，要去尋自己的娘。不過，他不願這麼窮兮兮去，他要穿最上等錦緞，買輛漆了彩畫的車，車上裝滿銀錢，得用四匹馬拉。到了他娘門前，他要開啟幾箱錢，拽斷串繩，將銅錢全都拋撒到街上，任人們去搶。等他娘出來，讓她看，讓她哭。他卻要從那些搶錢的人裡頭，選一個最髒最醜的窮婦人，認那窮婦人做娘，扶她到彩畫車上，讓她享盡天下的福。總之，要讓他娘悔，最好悔得投河自盡。

一個人偷偷想這情景時，他總先笑個不住，笑完了，又忍不住哭起來。

那年，他去婁善家幫工，他想著自家的那些田產，便去廚房裡偷碗碟。那些碗碟都極金貴，一隻便能賣一二十文錢。他想著若是全都偷盡，恐怕便能換一身好衣裳。可才偷了兩回，便被發覺。他以為要被婁善打死，婁善卻放了他。

他有些納悶兒，想來想去，只想到一條，婁善吞了我的田產，心裡頭虧，因而才不敢打我。即便如此，他也再不敢見婁善。

莊大武家田裡種了些姜，那年姜格外缺，一斤賣到二十文錢。莊大武怕有人夜裡偷挖，便僱了孟大替他看守，並幫著收姜。孟大便在那田邊大柳樹旁搭了一個草棚，夜裡便在那裡頭睡。他從來沒有個安穩住處，這是頭一回有了一座自家的窩棚。他扎捆得密密實實，裡頭乾草墊得厚厚的，睡進去，比他想的那輛鋪了錦褥繡被的彩畫車還安逸。夜裡偷挖一塊姜，含在嘴裡，更是辛香無比。

第二年，村人見種姜能得錢，便紛紛都種了姜，姜價頓時跌了下去，連常價的一半都不及。莊大武也不再種了，孟大便沒了活兒，又得尋下一家。

有人說三槐王家的宗子王豪在尋傭工。他一直有些畏懼那些豪富之家，從來不敢去尋活兒。那時飢困得實在無法，只得硬挨著過去了。那募工的老管家見他還算有氣力，便僱了他，在後邊廚房舂糧磨麵。豪富之家果然不同，不但飯食可盡情吃飽，時常還會有豬肉吃。他在王豪家做了