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姜團猶豫了一下，還是照實說了。妻子聽後，咬著嘴唇思忖了一會兒，才回過神：&ldo;哦……原來是為這個?&rdo;

&ldo;哪個?&rdo;

&ldo;我聽著，竇好嘴兩口子似乎是為一把木匙才爭鬧起來的。他們兩口兒常日裡極少口角，哪裡平白會為一把木匙爭到這田地?既然大保長跟你們說了這事，那木匙恐怕不是尋常木匙。齊氏以前跟我說過，王小槐那小猴兒吃飯從來離不得那把木匙。他們一定是想弄到這木匙，好要挾王小槐，等開了渠，好領那一百八十貫……一百八十貫，上田都能典買二十幾畝呢，何況能免掉田稅，那更是一大注長久銀水……&rdo;

姜團聽了，心裡也一動，但隨即又灰了心。那木匙既然如此要緊，哪裡輕易能得?不過，這倒提醒了他，開始動心思去想其他法子。只是，他遭了刑獄之後，心智似乎愚鈍了許多，想了許多天，也沒能想出個一二來。

那天清晨，他駕了牛車，去睢水邊運了幾桶水，拿著長勺，正在田裡澆灌。妻子慌慌忙忙跑了過來，瞅了瞅附近無人，才從懷裡掏出一個舊油布捲兒，手都有些抖。她展開給姜團瞧，裡頭是一把木匙，烏油油的。

姜團忙拿起來，握在手裡沉甸甸的。他仔細摸瞧了一陣，又湊近嗅了嗅。木色光潤，上頭有一些絲縷細紋，隱隱散出一股幽香‐‐是沉香。

姜團家原先有一枚沉香佛墜，家敗後，被妻子拿去典了三貫錢。和那佛墜比，這木匙要沉潤許多，顯然是上等品。這沉香唯有南海諸地才產，枯樹沉埋水土中幾十上百年，樹身枯朽，樹心與枝節卻凝作香脂，沉如金、潤如玉、香如蜜，因而極金貴，一星兒便值萬錢。這把木匙雕工又極精細，恐怕至少得值二十貫錢，能換兩三頭牛或兩三畝地。

&ldo;你是如何得來的?&rdo;

&ldo;這幾天我一直在留意隔壁那兩口兒。昨天，我見齊嫂匆匆忙忙出門，往西邊皇閣村去了。我猜她一定是去尋王小槐那個廚婦阿秦，阿秦是她遠房表妹，僱在王家，每天照管王小槐飯食。要偷那木匙，自然沒人比阿秦更便宜。齊嫂回來時，藏藏遮遮的，一定是得了那木匙。今早天才剛亮，我聽見隔壁開院門，忙開啟門縫偷偷去瞧，是竇好嘴，那走路模樣也是藏藏遮遮的。我不敢從前門出，趕忙繞到後邊，從小門出去，遠遠望著。竇好嘴走到自家麥田裡，蹲下來，扒弄了一陣，才站起來往皇閣村去了。我等他走遠，悄悄尋到他蹲的那田角，尋了半天，見一叢亂草底下土有些新，挖開一瞧，底下埋的果然是這個‐‐&rdo;

姜團聽了，忙往四周望了望，又看看妻子，心裡又慌又怕，卻又有些暗喜。

妻子也有些心虛，卻清了清嗓，昂了昂頭說：&ldo;他們是窮慣了的，咱們卻原不該受這些苦。不如把這木匙藏起來，你去見王小槐，逼他答應開渠。&rdo;

姜團知道妻子這話並不佔理，心裡卻不願去論這些，他捏著那把木匙，低頭忐忑了一陣，隨即說：&ldo;好!&rdo;

只是這木匙如此貴重，藏在家裡，雖說小小一個物件，倒也易藏，可一旦王小槐告了官、帶人搜出來，便是偷竊罪了。若藏在外頭，又怕如竇好嘴一般，再被別人偷去。他們夫妻兩個站在田頭商議了半晌，決計讓兒子趕緊拿到岳丈家寄放。

他們趕忙回到家裡，偷偷囑咐兒子，讓他貼身揣好這木匙，立即動身送去外祖家，過幾天去接他。兒子不明原委，愣在那裡，兩口兒不願讓兒子知曉太多，又怕隔壁聽見，只能連哄帶唬，把兒子推出了門。

兒子納納悶悶走後，