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麻美子放開千穗，讓女兒重新回到廚房，自己則開啟蛋糕的盒子‐‐裡面裝著千穗最喜歡吃的草莓蛋糕，她切下一塊放在碟子裡，把蛋糕放在丈夫的靈位前。

照片中的男人穿著一身傳統和服，跪坐在棋盤前，他有一雙溫柔的紫色瞳孔和一頭橙色的短髮，看向鏡頭的眼神十分和藹，這就是千穗的父親，一名職業棋士。

&ldo;祐樹，今天是千穗的生日哦。&rdo;麻美子雙手合十，閉上雙眼對著照片行了一禮，在客廳暖黃的燈光下，這個場景分外靜謐，&ldo;以後也請繼續保佑她吧，一定要平平安安地活下去。&rdo;

千穗把食物端上餐桌，呆呆地望向母親的方向。

&ldo;媽媽，吃飯了哦。&rdo;良久，她才出聲喚道。

&ldo;嗯。&rdo;麻美子睜開眼睛，轉身朝餐廳走去。

餐桌上的食物色澤誘人，讓母女兩人不禁食指大動。

&ldo;我開動了！&rdo;

牛肉帶著紅酒的香氣在口中融化，千穗滿足地仰起頭，把一切煩惱拋在腦後。

什麼新教練什麼排球部，通通滾蛋吧！

若利這個排球狂人，一心只顧向前，是不會往後看的

對於這件事，她已經釋懷了，接下來的一年只要乖乖當好這個經理，正如鷲匠教練所說。

千穗叉起一顆草莓送進嘴裡，酸甜的汁液混合著鮮奶油的味道綻放在味蕾，讓她欲罷不能，不愧是蛋糕品類她的list的no1。

正當千穗吃得盡興時，母親突然從背後拿出一個大大的禮物盒。

&ldo;這是……？&rdo;千穗盯著那個盒子問道。

&ldo;當然是生日禮物呀！&rdo;安原麻麻笑著說，&ldo;今年小若利沒能陪你過是不是很傷心？&rdo;

&ldo;不，我很開心。&rdo;千穗面無表情，接過了盒子。

裡面竟然裝著一套嶄新的將棋棋子和棋盤，千穗不可思議地看向母親，這應該是一筆不小的花銷。

&ldo;嘿嘿其實我最近升職加薪了。&rdo;麻麻眨了眨眼，&ldo;喜歡嗎？&rdo;

&ldo;喜歡！謝謝媽媽！&rdo;千穗重重地點頭，感覺全身被愛意包圍。

她最珍愛的家人，也能夠如此溫柔地愛著她。

世上沒有比這更幸福的事了。

生日過後，千穗一掃煩悶的心情，重新恢復得幹勁滿滿，在排球部時的臉色也是越來越自然，逐漸和從前沒什麼差別。

鷲匠教練來之後，她都是眉頭緊鎖的。

&ldo;啊咧，千穗前輩。&rdo;綾音好奇地問道，&ldo;你今天看起來心情不錯嘛，發生什麼了嗎？&rdo;

這位後輩早就注意到了千穗的異常，今天的前輩看起來卻很不一樣，讓她想要一探究竟。

&ldo;沒什麼啊，綾音&rdo;千穗擺擺手，&ldo;我已經沒事了，謝謝你的關心。&rdo;

&ldo;這樣嗎……？&rdo;綾音歪了歪頭，她一年前留的短髮已經長長了不少，變得更像她姐姐花音了。

&ldo;是的哦啊，木下他們要休息了，我過去一下。&rdo;千穗說著，轉身離開。

&ldo;什麼嘛，明明心裡在意得不行……&rdo;綾音小聲說，望向練著跳發的牛島。

&ldo;牛島君也是……什麼時候才能注意到啊。&rdo;