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不過，就讓他來證明，對於牛島若利這樣的球員，是不需要什麼多餘的憐憫的。

沒有一人選擇退部，千穗也沒有。

就算心裡不認同鷲匠教練的方針，她還是盡心盡責地做著一個經理的本職工作。

怎麼可能退出，既然已經陪著他走到這一步，接下來的路即使千難萬險也要陪他走完。

只是，和牛島的關係已不像往常那樣親密。

他身邊現在總是圍著一群不知疲倦的迷妹，千穗連午飯時間都沒能再和他一起了。

早上牛島要按鷲匠教練的意思和部員一起做晨跑，訓練後的一起回家也是，教練總把牛島留到深夜，她都是一個人回的家。

牛島當上隊長後的事務也是漸漸繁忙，去主動找千穗的機會也少了。

兩人除了在訓練時能聊上兩句，基本沒有了交集。

千穗並沒有為此懊悔，牛島也沒有，她知道這是他自己選擇的路，除了在一旁默默看著他，什麼忙也幫不上。

只能在le上和小零訴訴苦，和他約下棋的次數也越來越多。

時間進入深秋，烏雲密佈將要下暴雨的某一天夜晚，千穗接到了桃井的電話。

&ldo;五月？&rdo;電話那頭的聲音明顯有些哽咽，千穗能肯定她是在哭，&ldo;你怎麼了？&rdo;

&ldo;嗚……小千……&rdo;桃井的哭聲更大了，說話都斷斷續續的，&ldo;我、我不知道該怎麼辦……他、他們……&rdo;

&ldo;他們？&rdo;千穗很快反應過來，&ldo;你是說黃瀨君他們嗎？麻煩你先冷靜下來，他們怎麼了？&rdo;

千穗急匆匆地問，桃井哭得如此傷心，讓她的心都揪了起來。

&ldo;嗚……監督倒下了，大醬他……小紫……還有赤司……&rdo;桃井哭得更悲傷了，&ldo;哲也……一切都變了，已經回不去了……&rdo;

&ldo;五月！&rdo;千穗喊道，雖然她還是不知道究竟發生了什麼，&ldo;不哭了好嗎……因為聽到你哭，我真的很難過……&rdo;

轟‐‐

突然，窗外似乎很遠的地方響起了悶雷，那聲音迴響著，轉而被傾盆的雨聲覆蓋。

一瞬間，最近積攢的負面情緒湧了上來，將她淹沒。

&ldo;嗚……我也想哭了。&rdo;千穗蜷縮在床上，淚水打濕了床單。

&ldo;小千？&rdo;桃井聽到千穗的抽泣，自己反而止住了淚水。

就這樣，兩位少女互訴心事，不知不覺就聊到了深夜。

千穗知道了&ldo;奇蹟的世代&rdo;在監督倒下後各自開始覺醒，隊伍卻漸漸走向崩壞、不再享受比賽的過程。

桃井也知道了排球部新教練帶來的劇變，把牛島當作只為勝利而存在的武器磨礪的故事。

最後，千穗實在抵擋不住睏意，腫著雙眼進入了夢鄉。

是嗎‐‐只要勝利就好了嗎？

睡夢中，她朦朦朧朧地想著。

你們強者所期盼的東西，還真是簡單到殘酷呢。

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