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那天的排球練習也是，和他度過的時間越長，千穗就越是緊張，這種焦慮感終於在自己忍受不了的狀態下爆發，對他說了很過分的話，想讓自己現在就徹底從他眼前消失。

然而，新年參拜時定下的決心被那句&ldo;我喜歡你&rdo;衝擊得搖搖欲墜。

被牛島擁在懷裡的千穗大腦一片空白。

他說&ldo;我是認真的&rdo;，她聽到他的心跳得很快。

她當然知道他沒有在開玩笑，牛島若利從不對任何人說謊。

可是‐‐

你對我做的已經足夠了，若利。

此刻她確信，他就是那個將她帶離水底飛向青空的英雄。

千穗閉上眼，貪戀著他懷中的溫暖，有力的臂膀像鷹的羽翼一樣庇護著她。

‐‐謝謝你，若利，你對我做的這些我無以為報，所以我還不能接受你的告白。

趁我拒絕你的時候快逃吧，丟下我這顆不中用的鵝卵石，向著你一直以來所追尋的道路，去高中結交更多更強大的隊友，得到更專業的教練指導，找到能為你托出最精妙的託球的二傳手，不斷磨練自己‐‐然後你就一定能變得更強。

神啊，這是你最後可以選擇的機會了。

從牛島家出來，千穗在道路上奮力奔跑著，冬日的冷風從臉頰邊吹過，柔順的橙發凌亂不堪，漸漸地，她的眼淚開始決堤‐‐

如果您一定要將他再次引至我的身邊，我大概……

一輩子也不會放他走了。

&ldo;什麼‐‐？！小千你要來東京讀高中了？&rdo;電話那頭，桃井驚叫出聲。

&ldo;是啊，之前都忙著考試，抱歉這麼晚才告訴你其實我和媽媽已經搬過來了。&rdo;千穗坐在自己的新房間裡，堆滿了紙箱的房間現在很擁擠，她正忙著整理，順便給桃井打了通電話。

&ldo;沒事沒事我高興還來不及呢！&rdo;桃井的語調上揚，聽得出她十分興奮，&ldo;小千你要去哪所高中？我在桐皇哦&rdo;

&ldo;秀德。&rdo;

千穗的考試沒有受到那件事的影響，成績還不錯，能進這離家最近的私立高中，偏差值中等，學費也還算親民。

不過據說是間著名的禁慾系高中？

千穗從箱子裡拿出一張棋盤擺在地毯上，整理東西的手頓時停了下來，眼睛盯著它愣愣地發呆。

&ldo;秀德？&rdo;桃井驚呼，&ldo;太巧了吧那不是小綠去的學校嘛！&rdo;

&ldo;你說綠間君？&rdo;千穗的發呆被桃井的話打斷，她竟然會和那個三分球神準的星座狂魔進了同一所高中？！

&ldo;對啊，其實……他們從帝光畢業後就約定，每個人都去不同的高中，要在今後的比賽上決勝負……&rdo;桃井說到這，聲音變得有些落寞，&ldo;雖然很想和小哲一起去誠凜，但我放心不下大醬，就和他去了桐皇。&rdo;

&ldo;五月……&rdo;千穗趕緊安慰道，&ldo;他們的事就讓他們自己解決吧，這不是你的錯，不要太自責了。&rdo;

&ldo;嗯，你說得對，小千。&rdo;桃井揉揉眼睛，笑著說。

結束通話電話，視線再次投向眼前的棋盤。

‐‐是時候了，不能辜負父親和小零，還有若利給我的勇氣。