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&ldo;我要去找他們了，藤井君要一起來嗎？&rdo;兩人回到山道時，已經有人陸陸續續從神社下來了。

&ldo;不用了……今天謝謝你，再見，安原前輩。&rdo;藤井說完，獨自往山下走去。

&ldo;再見，藤井君。&rdo;千穗看著他的身影越走越遠，繼續往上攀登。

當千穗來到神社前的時候，發現牛島正在那棵樹下等她。

少年就在那靜靜地站著，眼睛望著神社大殿的方向。

她朝他信步走去，彷彿什麼事都沒有發生。

&ldo;你剛才去哪了？&rdo;在他面前站定，牛島移回了目光，語氣冷淡如常。

千穗只是笑著說：&ldo;人太多不小心和大家走散了電話又打不通，乾脆一個人逛完了。&rdo;

她把視線投向別處，看到了趕過來的排球部眾人。

&ldo;安原前輩！&rdo;三崎氣喘吁吁地喊道，&ldo;你沒事真是太好了！&rdo;

剛從好友那得知了告白失敗的訊息，三崎還是裝作一點事都沒有，他不停地向千穗鞠躬道歉：&ldo;對不起，都怪我們不注意！喂，你們也快過來道歉‐‐！&rdo;他向其他部員喊道。

&ldo;沒事的，三崎君。&rdo;千穗眯起眼，&ldo;不如說，我一個人玩得很開心&rdo;

&ldo;誒？&rdo;三崎愣住了，他沒想到千穗會這樣說。

&ldo;哈哈我在開玩笑啦！以後和女朋友出去玩可不能這樣哦！把對方搞丟什麼的&rdo;千穗一臉詭計得逞地開心笑著。

&ldo;真是的！我還是單身狗啊安原前輩太過分了！&rdo;被戳到痛處的三崎不好意思地摸摸頭，臉都紅了。

&ldo;我也是‐‐！不過以後要是有了女朋友，我是絕對不會把她弄丟的！&rdo;五色認真地大聲回答道，在三崎背上又插一箭。

&ldo;五色……&rdo;三崎咬牙切齒，被這個單細胞後輩氣到吐血。

&ldo;好了，我們要回去了，三崎。&rdo;牛島打斷了這場鬧劇，&ldo;今天很感謝你們，祝你們新年快樂。&rdo;

&ldo;嗯，大家新年快樂哦&rdo;千穗眨眨眼。

&ldo;是！新年快樂，祝你們考試順利！牛島前輩、安原前輩！&rdo;大家齊聲回答道，響亮的聲音迴蕩在林間。

那晚的告白事件就在雙方的偽裝下告一段落，之後，牛島沒再問過千穗，千穗也從未向他提起過。

都以為自己所經歷的改變即是全部，然而那只是在沉默和迴避下的一部分真相。

他對她的感情、和她的蛻變‐‐互相卻並不知曉。

千穗只是感覺，牛島對她的態度愈發黏著，好似對自己有著無限的依賴和控制慾‐‐課餘的時間幾乎都在找她，練習的時候命令自己一遍遍地託球給他。

他是在害怕什麼？她在心裡問道。

牛島也察覺到，在千穗身上發生了細微的變化‐‐會開始拒絕他的命令，會試圖逃離他的掌控，即使自己強行跟著她，千穗以前總是無奈的表情現在卻像是隔了一層紗，讓他理解不透。

這讓他產生了一種強烈的不安，直到這種不安在一次排球練習中的爭吵達到了頂峰。

&ldo;若利我該回去了。&rdo;千穗看了看錶，時間一到就準備回家。

&ldo;再來幾球