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浮葉屋的老闆娘答應了。吉敷問什麼時候可以準備好，對方表示大概今晚之前就能找出，於是吉敷表示明天早上過去拜訪。他心想，如果拿到櫻井佳子扮花魁的照片，也可以藉此向歌舞伎團和演藝圈查詢了。

喘了一口氣，吉敷靠向椅背時，桌上的電話響了。他拿起話筒，總機小姐的聲音傳入耳中：“吉敷先生，北海道來的電話。”

“北海道？”吉敷疑惑不已。等待片刻，話筒裡響起悠閒的聲音。

“啊，吉敷先生嗎？”

不像是東京人氏的腔調，不過有些熟悉。

“是的，請問……”吉敷一時想不起來。

“或許你忘了，我是札幌的牛越。”

“啊！”吉敷的聲調提高了，手扶住桌角，坐正身體。好懷念的聲音——是札幌警局的牛越佐武郎探長，“原來是你，真是難得！從哪裡打的電話？”

“札幌呀！如何，你那邊有什麼改變嗎？”

“不，完全沒有。還是老樣子。”

“很忙吧？”

“是的，忙得團團轉。你那邊呢？”

“這裡是鄉下地方，閒得很。”牛越的聲音還是同樣悠閒。他講話的態度總是如此，簡直不象警察，不過對於這時的吉敷來說，卻高興得快雙手合十了。

他本來已忘記世上還存在著以這種方式講話之人。處於四面楚歌之中，心情也有點沮喪了，聽到這個令人懷念的聲音，真是由衷的高興，甚至還覺得這聲音乃是無上的救贖。

“真高興呢！很感激你打電話來。有沒有要事能上來東京一趟？好希望見你。”

“很遺憾，沒有。我也想去呢！”

“你那邊的氣候不錯吧？”

“正是櫻花盛開的時期。”

“哦，現在才要盛開嗎？這邊都凋零了。”

“是嗎？應該是吧！和這邊相比，東京偏南方，是應該過了花季……”牛越總是有所感慨。吉敷真希望能永遠和對方聊這種日常瑣事。

“對了，牛越，有什麼事嗎？”吉敷問。如果不主動提出，牛越永遠不會談到主題。

“啊，對了，是那樁消費稅殺人的事，週刊雜誌也有報導哩！”

“是淺草的行川鬱夫事件嗎？”

“沒錯，聽說那樁事件目前由你承辦？”

“是的。”吉敷邊說，邊頜首。

“昨天，從朋友那兒聽到很奇妙的事。”

“奇妙的事？”

“不錯，是兇手行川在宮城監獄內創作的小說。你知道吧？”

“知道。剛才我也看過雜誌了，而且，我自己也去過宮城監獄，拿到同樣的作品。那篇小說令人毛骨悚然，對不？”

“是令人毛骨悚然。”

“坦白說，那篇小說怎麼啦？”

“小說中所寫的事這兒真的曾發生過……有人這樣說的……”

“真的發生過？”吉敷不自禁提高聲調了。

“沒錯，所以我才想到要告訴你。”

“在哪裡發生那樣的事件？”

“北海道。”

“北海道的哪裡？”吉敷邊問，邊翻開向秦野借來的“小丑之謎”的第一頁，看著。

“札治線在離開浦臼往札幌中間的那一帶。”札招線嗎？行川的小說中的確寫著“從札幌朝石狩沼田北上的札沼線”。

吉敷接著從桌上書架中放著的幾冊書中抽出一本列車時刻表，翻開卷頭的地圖之頁。

“札沼線嗎？是連結札幌和沼田的路線吧！”

吉敷以右手食指沿北海道鐵道路線圖移動。想想，在閱讀行川的小說時，一方面認為事實上不可能有這樣的事發生，所以未曾確認