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橙街的商店並不像仲見世街的商店那樣，街道兩旁有咖啡店、食堂、柏青哥店等等，也就是說大部分不是開放式店面、老闆一整天都望著馬路的商店。

即使這樣，也可以推測在花魁道中游街時，店內的人會出來外面觀看。

這條人行步道和車道分隔開的馬路，路面較仲見世街寬，或許能夠有什麼新發現也不一定。 ※棒槌學堂の　精校E書　※

但，吉敷雖從橙街最前頭開始進行查訪，結果和仲見世街相同，非常不順利。很多人表示有出來店外觀看遊街行列，卻並未見到特別奇怪之事，也無人看見帶著口琴的瘦小老人。

不知不覺間，夕幕低垂，夜風吹拂臉頰也有了涼意。還是沒有進展。夜更深了，在吉敷眼前，將商品搬入店內、拉下鐵卷門打烊的店家增加了。

他感到疲憊，倚在電線杆上，忍不住一股空虛感襲上心頭，甚至在想，自己這樣做究竟有什麼意義呢？忽然，不知何故，秦野的臉浮現眼前！吉敷站直身子，決定再繼續嘗試一下。

前方有一家正準備打烊的陶瓷器具店，店老闆正辛苦地將置滿陶瓷器的沉重平臺推入店內。

“抱歉，打擾一下。”吉敷邊走近邊說，出示警察證件，然後重複問已經反覆問過兩小時的問題。

“三月底的花魁道中游行嗎？嗯，我看了，因為也經過這兒。”

吉敷讓對方看行川的照片。

“啊，這位老先生嗎？我見到了。”老闆立刻說。

“是在花魁道中那天？”

“是的，我一直站在這兒觀看遊行。”

“確實見到？”

“嗯，絕對不會錯。他從那邊一跛一跛的走來，站在人行步道的這邊，靜靜看著。”

“看誰？”

“扮花魁的女人呀！我因為心裡在想，怎會有這樣奇怪的老人，所以才清楚記得。”

“後來呢？”

“遊行行列往那邊一直走過去，老人也緊跟著走。”

“緊跟著走？”

“不錯，緊跟著，邊側身移動的緊跟著。”

吉敷一下子鬆懈了心情：終於有收穫！行川當時已認出扮花魁的櫻井佳子，而且一直跟著她走，果然並非刺殺她的那天才初次見面。那麼，這絕非單純的為了消費稅而殺人！究竟是跟到什麼地方呢……不，行川是從什麼時候開始緊跟著花魁道中的遊行行列呢……”吉敷不自覺喃喃自語了。

當然，他並非在詢問陶瓷器店老闆。

“不，這我也不清楚，但是，隔壁壽司店的女兒也是跟著行列走，你可以去問問她，搞不好她會知道呢！要試一試嗎？”

“麻煩你了。”

“嗯。那麼，請稍待片刻。”

店老闆拋下自己的店，輕輕拉開朝雷門方向左轉處、間隔一家店面的壽司店玻璃門。

“抱歉，縷子在嗎？”

“怎麼搞的，這樣冒冒失失的？”裡面有聲音問。

接下來聲音降低了，似乎陶瓷器店老闆在說明原委。

吉敷邊想，這一帶還保留著昔日做生意人的純樸風情，邊跟著進入壽司店。

店內並無客人。一見到吉敷，約莫四十歲開外的男人立刻在櫃檯內點頭招呼，說：“我已經找小女來了。”

“真不好意思。”

“請坐。”

結果，陶瓷器店老闆也在一旁坐下。

“你的店不要緊嗎？”壽司店老闆問。

“管他的，老婆自己會關店門。”

這時，一位十歲模樣的小女孩自繩簾下走出，清湯掛麵頭，相當可愛。

“有什麼問題儘量問。縷子，把你知道的事都告訴這