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棚子裡面東西不多，木架上放著一些工具、幾盒釘子和其它一些類似的東西，還有幾隻飼料袋，一大捆鐵絲，那兩個傢伙可能就是從那兒拿的鐵絲，把克提斯綁上的。屋內的地面是堅硬的泥土。

這兩個壞蛋都把袖子捲了起來，領帶鬆散地在脖子上吊著，肩上沒有挎裝槍的皮套，這讓我在心裡得意地笑了。

貝克這時停止了動作，可憐的克提斯，英俊的黑色面龐被打得傷痕累累，嘴和眼睛都被打壞了，正喘著粗氣，看來雖然貝克殘忍地打了他，可他什麼也沒說。

我繞到門口，看到在靠牆的地下，整齊地放著那兩個傢伙精心摺疊的上衣。殘忍和整潔就這樣並肩站在一起。貝克背對著我，又要開始打克提斯了。

我聽見貝克的聲音嘶啞地在那些古老的木頭架子間迴蕩，&ldo;德&iddot;瑪瑞尼就要被吊死了，你會失業的!做一個聽話的黑鬼吧，和我們合作，我們給你找個新工作，一份極好的工作。&rdo;

克提斯什麼也沒說。

麥爾岑的南方口音刺耳地加了進來：&ldo;小子，你要做的不過是說你在謀殺案發生的那天晚上開車送德&iddot;瑪瑞尼從西苑出來。你並沒有卷人其中。你不知道他要做什麼。你只是坐在車裡等他出來。&rdo;

&ldo;克提斯，&rdo;貝克用一種嘲弄的口吻說，&ldo;也許你的腦袋需要撞一撞來恢復記憶吧……&rdo;

我不能再等下去了，踢開門闖了進去。門上早已生鏽的折葉不堪一擊，被我一下踢碎了。門直向貝克砸去，把他打倒了，他摔倒時把克提斯連著椅子仰天撞倒了。這個可憐的黑男孩張口結舌地看著我。麥爾岑吃驚地盯著我，他的惱怒就像在這黑暗的小屋裡突然點起了燈，可我比他還要憤怒。

&ldo;黑勒!你他媽的!&rdo;

&ldo;你犯了第三等傷害罪，芝加哥的法律對此有規定。你那些情人們這回有的看了。&rdo;

&ldo;你該被逮捕，媽的!&rdo;麥爾岑唾沫飛濺地叫罵著，揚著拳頭向我逼近。

我把他像球一樣地踢了出去。

他尖叫著向後退去，我把貝克從門板下拽了出來，他已經是半昏迷狀態了，我用了好一會兒才把他搖醒。然後我使勁把他推到飼料袋上，這位溫莎公爵的瘦長的指紋專家四肢攤開，愚蠢地躺在那裡，嘴傻傻地張著，嘴角淌著血。

麥爾岑的臉被我打得沸淚交流，這時他恢復了一些意識，像一頭公牛樣向我拉來。他那碩大的頭顱頂在我的胃部，頭髮亂糟糟的，像一個爆炸的輪胎。可我站穩了腳跟，抓住他的肩膀，以便能輕鬆地把他扳過來。

雖然這讓我費了點兒勁，可我還是把他仰面朝天地摔了過來，往他那肥胖的臉上狠狠地打了一拳。他的鼻樑斷裂的聲音聽起來真美妙。他滾到了地下，撞到木架上，釘子、螺絲釘還有其他一些東西像下雨一樣砸到了他身上。他艱難地坐了起來，費力地呼吸著，好像在盤算著是否再次站起來。

&ldo;先生!&rdo;這是克提斯提醒我貝克已從飼料袋上站起來了。這個提醒對我很有幫助，因為我一直背對著他們，沒有注意到那個身材瘦高，四肢已經要散架的傢伙。他一下把我推到了地下的門板上，向我的腹部揮舞起拳頭。我一把抓住了他滿是油汙的頭髮，把他的腦袋往前一拉，掐住了他的咽喉。

他拼命從我的手中掙脫，滾到一邊。而後他就像後背爬了臭蟲一樣，在地下扭動著，艱難地喘息，手不停地撫摩著咽喉，好像在和自己的生命抗爭。我依舊站穩了腳跟，這時，麥爾岑從那些工具中找出了一個扳鉗，鼻樑骨塌著、滿臉充血地瞪著我，眼神十分瘋狂。