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&ldo;卑鄙的傢伙！&rdo;他喊道。

醫生撲到佩恩的前面，把他推開；斧子落到地上，給地板劃了道深深的口子。詹森、貝爾、辛普森站在哈特拉斯周圍，看來決心支援他。但是悲慘的、埋怨的、痛苦的聲音從那些變成墓床的地方傳了出來。

&ldo;火！火！&rdo;哪些不幸的病人喊道，寒氣已經侵入了他們的被子裡面。

哈特拉斯跟自己較量了一下，沉默了一會兒，他以平靜的口吻說了這些話：

&ldo;我們如果毀掉了船，怎麼回到英國？&rdo;

&ldo;先生，&rdo;詹森說，&ldo;我們大概可以不受損害地燒掉用處最小的部分，船緣，舷牆……&rdo;

&ldo;總還有小艇，&rdo;山敦又說，&ldo;何況，誰能阻止我們用舊船的殘餘再造一條小點的船！&rdo;

&ldo;不可能！&rdo;哈特拉斯回答。

&ldo;但是……&rdo;許多水手提高了聲音說。

&ldo;我們還有大量的酒精。&rdo;哈特拉斯回答，&ldo;燒到最後一滴。&rdo;

&ldo;好啊，去拿酒精！&rdo;詹森回答，他裝出很有信心的樣子．而這根本不是發自他的內心。

藉助於浸在這種液體中的大大的燈芯，蒼白的火舌舔著爐壁，就能把室內的溫度提高几度。

在伴隨這悽慘的場景而來的日子裡，風向轉南，氣溫上升，在不太惡劣的天氣裡飄著雪花。幾個人可以在不太潮濕的天氣裡離開大船；但是眼炎和壞血病把他們當中的大部分人留在船上；況且，無論打獵還是捕魚都不行。

另外，這不過是酷寒當中的一次間歇，25日，意外地颳起了風，凍結的水銀再次隱沒到了溫度計的水銀槽之中；人們只好用酒精做溫度計，最冷的天氣也不會令它結冰。

醫生驚恐地發現氣溫降到了-52c。人們幾乎無法忍受這樣的溫度。

冰像長長的褪色的鏡子一樣在地板上延伸；室內瀰漫著濃重的霧氣；濕氣再度化作雪花飄落；人們彼此看不清楚；人們的熱量從肢端退縮了；手腳發青；頭像箍了鐵圈，思想凝結、萎縮、結冰，導致譫妄。可怕的症狀：舌頭再也說不出話來。

從船員們威脅要把船燒掉的那天起，哈特拉斯數個小時在甲板上遊蕩。他監視著，警戒著。木頭就是他的血肉之軀呀！只要砍掉一塊木頭就相當於砍斷他的一條腿。他帶著武器，嚴密注視，絲毫不在意凍硬他的衣服、像花崗巖的鉗子一樣脅迫他的寒冷和冰雪。達克明白他的意思，在他的腳下叫著，用嚎叫聲陪伴著他。

然而，12月25日，他來到公共休息室。醫生利用剩下的一點力氣，徑直向他走來。

&ldo;哈特拉斯，&rdo;他對他說，&ldo;沒有火，我們會死掉！&rdo;

&ldo;不會！&rdo;哈特拉斯說，他很清楚，他答覆的是什麼要求。

&ldo;我們需要它，&rdo;醫生又和氣地說。

&ldo;不，&rdo;哈特拉斯更加有力地說，&ldo;我決不會同意。誰要是願意，就不服從我好啦！&rdo;

這是自由行動的某種許諾，詹森和貝爾沖向甲板。哈特拉斯聽到他船上的木頭在斧子下僻啪作響，他哭了。

這一天是聖誕節，在英國是家庭的節日，孩子們相聚的晚會！那些圍著綁了絲帶的聖誕樹的快樂的孩子們的回憶是多麼苦澀啊！誰會想不到這種場合吃的肥牛身上的長長的烤肉片？特意為這一天準備的對英國人來說如此珍貴的圓餡餅和