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辛普森的健康狀況令人擔憂地惡化著;不斷感冒,嚴重的風濕,無法忍受的痛苦,使他躺在雪橇上,他再也不能駕雪橇了。貝爾代替了他;他也有病痛,但他的痛苦不會令他躺倒。醫生也受到了在可怕的冬天進行遠徵的影響;但是,他從來沒有說過一句抱怨的話;他向前走著,拉著柺杖;他照路,他什麼都幫著幹。哈特拉斯無動於衷,堅不可催,不動聲色,無比健壯,保持他那一貫的鋼鐵作風,默默地跟在雪橇後面。
1月20日,氣溫特別低,稍加活動就立刻導致完全的衰竭。路面很不好走,哈特拉斯和貝爾和狗並排拉車;意外的撞擊把雪橇的前面打碎了,得修理一下。每天會發生很多次這樣的事情,延誤行程。
旅行者們走在一條深谷裡,雪沒入了一半身體,周圍是刺骨的寒冷。他們不說話。忽然,走在醫生邊上的貝爾,驚恐地看著他,然後,他一句話沒說,拾起一把雪,使勁擦在他的同伴的臉上。
&ldo;好啦,貝爾!&rdo;醫生掙扎著說。
但貝爾繼續用力擦。
&ldo;好啦,貝爾,&rdo;醫生又說,他的嘴裡、鼻孔裡、眼睛裡都是雪,&ldo;您瘋了嗎?怎麼啦?&rdo;
&ldo;是這樣,&rdo;貝爾回答,&ldo;要是您還有鼻子,那您得感謝我。&rdo;
&ldo;鼻子!&rdo;醫生反問,用手摸著臉。
&ldo;是的,克勞伯尼先生;您完全被凍傷了;我看您的時候,您的鼻子全白了;要是沒有我全力搶救,您就沒了這件擺設了,旅行的時候不方便,但活著卻必不可少。&rdo;
最後,醫生的鼻子有點凍傷;幸好及時地恢復了血液迴圈,這多虧了貝爾的用力摩擦,才化險為夷。
&ldo;謝謝!貝爾,&rdo;醫生說,他也以同樣的方式回報貝爾。
&ldo;我想,克勞伯尼先生,&rdo;木匠回答:&ldo;但願上帝保佑我們別再受更大的苦了吧!&rdo;
&ldo;唉呀!貝爾,&rdo;醫生又說,&ldo;您說的是辛普森吧!這個可憐的小夥子痛苦極了!&rdo;
&ldo;您很為他擔憂嗎?&rdo;哈特拉斯激動地問道。
&ldo;是的,船長,&rdo;醫生說。
&ldo;您擔心什麼?&rdo;
&ldo;他會忽然患壞血病。他的腿已經腫起來了,他的牙床直打架;那個不幸的人在那裡,躺在雪橇上的被子裡,凍了個半死,路上的顛簸每時每刻都在加劇他的痛苦。我同情他,哈特拉斯,但我沒任何辦法能減輕他的痛苦!&rdo;
&ldo;可憐的辛普森!&rdo;貝爾喃喃地說。
&ldo;也許我們應該停下一兩天,&rdo;醫生又說。
&ldo;停下!&rdo;哈特拉斯喊道,&ldo;18個人的命取決於我們能不能回去啊!&rdo;
&ldo;但是……&rdo;醫生說。
&ldo;克勞伯尼,貝爾,聽我說,&rdo;哈特拉斯又說,&ldo;我們剩下的口糧還不夠吃20天的了!我們不能浪費一點時間!&rdo;
醫生和貝爾一句話也沒說,雪橇停了一會兒,又出發了。
晚上,他們在一座冰丘的底下停了下來,貝爾立即在其中挖了一個洞;旅行者們躲避進去;醫生這一夜都用來照料辛普森;壞血病已對這個不幸的人發起了可怕的進攻,由於痛苦,他那腫脹的嘴唇上吐出不停的抱怨聲。
&ldo;啊!克勞伯尼先生!&rdo;
&ldo;勇敢點,我的