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貝爾在雪橇裡面放了一張鋪了帳篷布的小床，這是給美國人用的；很少的一點食物不會加重雪橇的負擔；但是相反，他們用能帶上的所有木材把雪橇的載重量補足了。

醫生放好食品，相當精確地清點了一遍；經過他的計算，旅行者們三個星期旅行每個人的食量縮減到四分之三份。他們為四條拉雪橇的狗保留了整份的食物。要是達克同它們一起拉。也有整份的食物。

這些準備工作被晚上七點起的急切的睡眠和休息的慾望打斷了；但是，在睡覺之前，遇難者們圍在爐旁，他們不必節省燃料；這些可憐的人們得到了很久以來他們不太習慣的奢侈的熱量；乾肉餅，幾塊餅乾和許多杯咖啡不久便令他們感到很愜意，與來得如此迅速和遙不可及的希望持平了。

早晨七點鐘，又開始幹活了，將近晚上三點鐘的時候全部完工。

天空已經昏黑了；自從1月31日以來太陽重又出現在地平線上，但它只發出微弱的、短暫的光輝；幸好，月亮在六點半的時候升起來了，在晴朗的天氣，它的光輝足以照路。氣溫幾天以來顯著下降，達到-37c。

出發的時刻到了。阿爾塔蒙對於上路的主意感到非常高興，儘管雪橇的顛簸會加大他的痛苦；他讓醫生明白，後者會在&ldo;珀爾布瓦茲&rdo;號上找到對治他的病至在重要的抗壞血病的藥。

人們把他抬上了雪橇；他被安置得儘可能舒服一些；包括達克在內的狗都套上了車；旅行者們最後看了一眼&ldo;前進&rdo;號所在的冰場。有一陣哈特拉斯的表情看起來帶著一種瘋狂的憤怒，但他很快控制住了自己，這隻小小的隊伍在異常乾燥的天氣裡。深入到北一北一西方的霧中。

每個人都佔了自己習慣的位置，貝爾當頭，為在雪橇旁邊的醫生和水手長指路，在必要的時候監督和推動雪橇，哈特拉斯在後，走直線，保持整支隊伍沿貝爾的路線走。

他們走得相當快；因為在低溫的天氣裡，冰面又硬又滑，對滑板很有利；五條狗輕鬆地拉著不是900磅重的貨物。但是人和牲畜很快就氣喘吁吁，經常要停下來喘氣。

快到晚上七點的時候，月亮從地平線的霧氣中升起了淡紅色的圓盤。它那淡淡的光輝透過大氣層，投下幾縷光芒，冰山反射了它的明淨的光線；冰場向西北方向展示出完美的白色的大平原。沒有浮冰群，沒有冰丘。這片平靜的海洋看來像一個平靜的湖泊一樣安靜地凍上了。

這是一片巨大的沙漠，平坦而單調。

這就是這種景象在醫生的腦海里留下的印象，他把這個印象告訴了他的同伴。

&ldo;您有道理，克勞伯尼先生，&rdo;詹森回答；&ldo;這是一片沙漠，但是我們不怕在這裡渴死！&rdo;

&ldo;這是明顯的好處，&rdo;醫生又說；&ldo;但是這種廣闊無垠向我證明瞭一件事；這就是我們離任何陸地都很遙遠；一般來講，接近海岸是以出現很多冰山為標誌的，而在我們周圍看不見一座冰山。&rdo;

&ldo;地平線被霧氣罩住了，&rdo;詹森回答。

&ldo;毫無疑問，但自從我們出發以來，我們就踏不上一片平原，有走不出去的危險。&rdo;

&ldo;您知道，克勞伯尼先生，我們這種危險的散步意味著什麼？我們已經習慣了，我們不再考慮了，但總而言之，我們走在上面的冰面底下有無底洞！&rdo;

&ldo;您說得有道理，我的朋友，但是我們不必擔心會被吞沒；在-33c低溫下的這層白殼的抵抗力非常大！請注意它的厚度逐漸增加，因為在這些緯度，十日有九日下雪，即使在四月，即使在五月，即使在六月，我估計它的最原處該不會少於30