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&ldo;對，&rdo;美國人說。

&ldo;接著說。‐‐109°？110°？112°？114°？116°？118°？119°？120°？&rdo;

&ldo;對，&rdo;阿爾塔蒙回答。

&ldo;經度是120°？&rdo;哈特拉斯說，&ldo;‐‐多少分？我數……&rdo;

哈特拉斯從一開始。數到15的時候，阿爾塔蒙做了個手勢，讓他停下來。

&ldo;好！&rdo;哈特拉斯說。&ldo;‐‐再看看緯度。您聽到我說的了嗎？‐‐80°？81°？82°？83°？&rdo;

美國人做了個手勢止住他。

&ldo;好！‐‐多少分呢？5&pri;？10&pri;？12&pri;？15&pri;？20&pri;？25&pri;？30&pri;？35&pri;？&rdo;

阿爾塔蒙又打了一個手勢，淡淡地笑了笑。

&ldo;這樣看來，&rdo;哈特拉斯嚴肅地說，&ldo;&l;珀爾布瓦茲&r;號所處的經度是120°15&pri;，緯度是83°35&pri;？&rdo;

&ldo;對！&rdo;美國人最後一次說，他一動不動地倒在醫生的懷裡。

這番努力使他精疲力盡。

&ldo;我的朋友們，&rdo;哈特拉斯叫道，&ldo;你們看得很明白，得救就在北方，總是在北方！我們會得救的！&rdo;

但是哈特拉斯剛剛說完快樂的話，忽然有了一個可怕的念頭。他的臉色變了，他感到有一條嫉妒的蛇在噬咬著他的心。

另一個人，一個美國人在通向極地的路上比他多走了3°！為什麼？目的是什麼？

第三章　行走17天

這個新事件，阿爾塔蒙最初說的話完全改變了這些遇難者的處境；從前，他們感到沒有任何得救的可能性，沒有回到巴芬海的希望，在漫長的道路上拖著疲憊之軀，又缺乏食物，現在，在離他們的雪屋不到400海里的地方，有一條船，能為他們提供豐富的給養，或許還能有辦法實現向北極行進的大膽計劃。哈特拉斯、醫生、詹森、貝爾幾近絕望之後又萌生了希望；這是件令人欣喜的事情，幾乎令人欣喜若狂！

但是阿爾塔蒙的訊息並不完全，經過幾分鐘休息之後，醫生繼續與他進行寶貴的談話；他向他提出的問題只要他用頭或眼睛的動作做個手勢當成回答就可以了。

很快他就知道了&ldo;拍爾布瓦茲&rdo;號是一條來自美國紐約的三桅船，在浮冰中遇險，有大量的食物和燃料；儘管船發生了側傾，它大概還能支援，或許還能搶救上面的貨物。

阿爾塔蒙和他的船員們離開它兩個月了，把小艇放在雪橇上帶走了；他們想經過史密斯海峽，等待某條捕鯨船會把他們送到美洲去；但是漸漸地，這些不幸的人由於疲勞和疾病一個一個倒在了路上。最後，30個船員只剩下船長和兩個水手了。如果他阿爾塔蒙僥倖活了下來，那真的是上天降下的奇蹟。

哈特拉斯想從美國人這裡得知，為什麼&ldo;珀爾布瓦茲&rdo;號會到這麼高的緯度來。

阿爾塔蒙的意思是他是被浮冰拖到這裡來的，他無法抗拒。

哈特拉斯急於向他詢問他航海的目的。

阿爾塔